Det kan godt være, at det russiske talent Sergey Sirotkin står til kortvarigt at overtage Kevin Magnussens racer forud for det russiske grandprix.

Den virkelige trussel kommer et helt andet sted fra. Nemlig fra Renaults egen garage.

Mød Esteban Ocon. Fransk stortalent med stort ’S’. For han er køreren, der presser sig på i forhold til teamets 2016-Formel 1-par Kevin Magnussen og Jolyon Palmer.

Rigtigt meget endda. Og det kan endda gå hen og blive mere før end siden. Den skriver den velinformerede tyske journalist Mathias Brunner i Speedweek.

Og det er især Jolyon Palmer, der skal begynde at være nervøs for en tidlig udskiftning på grund af en skuffende indsats i de seneste løb. Ikke mindst i Shanghai hvor det blev til en ’pinlig’ sidsteplads.

Selv om der har været forklaringer på de dårlige resultater, er der allerede en ’knurren inden for hos Renault’.

»Nogle taler endda om, at det kommende løb er sidste chance for briten. Og så skulle Esteban Ocon angiveligt få chancen,« skriver Mathias Brunner.

Så selv om Kevin Magnussen ved fredagens første træning i Rusland skal overlade sin racer til Sergey Sirotkin er danskeren ikke umiddelbart i fare for tidlig og permanent udskiftning.

Mathias Brunner beskriver danskeren som den af de to Renault-kørere, der er kommet med det mest ’sultne indtryk’ i de første tre grandprixer.

Og at både Jolyon Palmer og Kevin Magnussen begge ’kun’ har etårige kontrakter med Renault.

Esteban Ocon har allerede i nogle måneder luret som en potentiel trussel mod Jolyon Palmer og Kevin Magnussen.

BTs Formel 1-ekspert beskrev allerede i forbindelse med Kevin Magnussens præsentation som Renault-kører i begyndelsen af februar, hvordan Esteban Ocon kunne se ud til at være linet op til at blive Formel 1-kører hos teamet fra 2017-sæsonen.

Og motor-medier har tidligere skrevet om, hvordan franskmanden allerede skulle være lovet køretid i denne sæson. Det skulle være ved fredags-træningerne – som i tilfældet Sergey Sirotkin.

19-årige Esteban Ocon vandt i 2014 den europæiske Formel 3-serie, mens han sidste år vandt GP3. I år er han officiel reservekører hos Renault.

Da den aftale blev offentligtgjort sagde teamets løbsdirektør, Fred Vasseur:

»Han er muligvis en af de mest succesfulde unge kørere set over de seneste par år. Han kan se frem til et fantastisk år foran ham med rollen som reservekører for os.«

Og foruden talentet er der et par andre afgørende ting, der taler til Esteban Ocons fordel.

  • Han er fransk som Renault-holdet.

  • Nuværende Renault-løbsdirektør, Frederic Vasseur, var Esteban Ocons chef sidste år hos ART.

Jolyon Palmer er muligvis klar over, at han er under pres bagfra. Op til det kommende grandprix i Rusland har han sagt:

»Mit første mål er genfinde Melbourne-niveauet, hvor jeg var tilfreds med bilen. Her var vi som hold også tilfreds med præstationen, for vi kom i Q2 og tæt på pointene i løbet. Samtidig præsterede bilerne meget lige. Det har jeg ikke formået at gøre efter i de seneste løb,« siger Jolyon Palmer.

Forud for det, der kan blive hans sidste Formel 1-løb.