Det var stærke indtryk, Thomas Bjørn tog med sig efter sidste års Made in Denmark, som også arvtageren og vennen Thorbjørn Olesen beskriver som en fantastisk oplevelse.
Thomas Bjørn er Skandinaviens mest vindende golfspiller nogensinde med 15 sejre på Europa Touren, han har teet ud på samtlige af klodens bedste baner, og så var han med på det seneste Ryder Cup-hold i 2014. Ved siden af ham sidder den næsten 20 år yngre tronfølger i dansk golf, Thorbjørn Olesen, der med to sejre allerede har retfærdiggjort den titel.
Godt tre uger før starten på Europa Tour-turneringen Made in Denmark testede de to danske håb både formen og det danske underlag af i Silkeborg – og tog sig derudover tid til at snakke om magien ved at spille i Danmark, et tæt og usædvanligt venskab og en frustrerende 2015-sæson.
Sammen skal de to dyste mod flere af sportens bedste, når European Tour-turneringen Made in Denmark spilles fra 20. til 23. august på Himmerland Golf & Spa Resort.
2015-udgaven er blot anden gang, turneringen afvikles. Men minderne fra sidste år har printet sig så godt fast hos både den rutinerede og den yngre golfer, at gensynsglæden er gevaldig.
»Da jeg rejste hjem fra turneringen sidste år, var det med et smil og en glæde, som jeg ellers ikke havde oplevet i mange år. Jeg fik barndommens glæde og eufori ved sporten tilbage. Det var bevægende at komme derfra med sådan en følelse,« fortæller 44-årige Thomas Bjørn, der lunt og supplerende drejer sig mod sin ven og landsmand.
»Der er vi selvfølgelig i to verdener, Thorbjørn og jeg. Portene åbner sig stadig for ham, mens de i min karriere lukker langsomt i.«
25-årige Thorbjørn Olesen er en af nordens nyere store golf-begavelser og trods to sejre på European Tour’en på cv’et allerede, var det et af den korte karrieres højdepunkter, da han sidste år tog hul på den danske turnering.
»At spille på hjemmebane betyder mere for mig, end golfdanmark måske ved. Torsdag morgen ved otte-tiden sidste år husker jeg tydeligt. Det var overvældende, hvor mange mennesker, der var dukket op, da vi slog ud for første gang. Det var fantastisk. Og opbakningen forsatte bare hele ugen. Det er svært at sammenligne med ret meget andet,« siger Thorbjørn Olesen.
Målt på rutine er det svært at sammenligne de to danske golfspillere. Det kan deres 2015-sæsoner desværre godt. De første otte måneder af sæsonen er blevet forpurret af skader, skuffende resultater og frustrationer. Derfor kan Made in Denmark både udgøre magi eller forbandelse.
»Man skal være forsigtig med at sige, at det er den vigtigste turnering i hele verden, for det er den jo selvfølgelig ikke, men den er vigtigt for mig. Det er den første, man sætter kryds ud for i kalenderen efter de fire major-turneringer. Den er vigtig, fordi det er en chance for at få vendt sæsonen.«
»Men når man spiller i Danmark, har det også en forunderlig påvirkning, fordi det kan stikke i to retninger. Man kan blive løftet enormt, og man kan blive skudt i sænk af begivenheden. Der er ikke så meget midt imellem. Det kan være sådan en fantastisk oplevelse at mærke opbakningen, men spiller man ikke ordentligt, kan det også være et blytungt tryk. Det gør én af de to ting ved dig, og hvilken ved man ikke, før man står der,« lyder det fra Thomas Bjørn.
Det samme gælder for Thorbjørn Olesen, der også mærker andedammens pres nærme sig. Den unge dansker, der debuterede som professionel i 2008, forsøger da også at dæmpe forventninger til sig selv, inden det går løs.
»Der er helt sikkert et andet intenst pres på mig. Modsat andre turneringer, hvor man kan gå og gemme sig lidt, hvis spillet ikke kører, er du altid i fokus på hjemmebane. Forhåbentligt kan jeg ramme formen og spille med i toppen. Det håber jeg inderligt. Men jeg må også være realistisk omkring mit spil, for det har ikke kørt som smurt i år. Slet ikke.«
Når spillet ikke fungerer, og frustrationerne hober sig op, må man trække på sine venskaber. Og sådan ét har de to. Endda et ganske særligt et af slagsen. Det er ikke fortællingen om lærermesteren og lærlingen. For trods en aldersforskel på knap 20 år sparrer Danmarks to bedste golfspillere med hinanden om alt fra det professionelle til det private.
»Jeg hjælper naturligvis Thorbjørn så meget, jeg kan. Men det er en balancegang. For man skal lære af sine egne fejl. Han kan ikke bare blive guidet igennem det hele. Der er stor aldersforskel – i tal – mellem os, ja, men det mærker man ikke. Thorbjørn er det meste af tiden meget ældre i sind end alder. Og omvendt holder det at leve i sportens verden mig ung. Vi mødes tættere på hinanden, end dåbsattesterne ellers fortæller. Jeg tror, det er vigtigt, at vi ikke har det der far/søn-forhold,« siger Thomas Bjørn og uddyber:
»Vi giver hinanden energi til at arbejde hårdere. Vi sparker til hinanden. Og så kender vi hinanden så godt nu, at det er let for os, at se når den anden gør noget usædvanligt. ’Sådan plejer du ikke at være i hovedet’ eller ’hvorfor gør du sådan der nu?’. Det er oftest meget små ting, man gør forkert, der gør, at spillet går i den gale retning. Derfor bekymrer det mig heller aldrig, hvis én eller os begge to går igennem en svær periode. For vi er gode til at være der for hinanden. Jeg tror, det er vigtigt i den her verden, at man har nogen, man kan stole på 100 procent, når tingene en gang imellem bliver lidt sure. Ellers er det en ensom verden,« fortæller Thomas Bjørn om et sjældent tæt bånd i sportens verden.