Serena Williams er klar til finalen i French Open, selvom den 33-årige amerikaner måtte kæmpe i semifinalen mod både en stædig schweizer og egen sygdom.

Sejrscifrene mod den blot 23.-seedede Timea Bacsinszky kom til at lyde på 4-6, 6-3, 6-0, men undervejs var den 33-årige amerikaner i store vanskeligheder.

Serena Williams befandt sig tydeligvis ikke særligt godt i den parisiske sommerhede. I pauserne tog hun håndklæder med is over hovedet, når hun da var i stand til at sidde ned, hun hostede, og hun bevægede sig rundt i spadsere-tempo, når der ikke var en lille, gul bold, der skulle jagtes.

Timea Bacsinszky, der runder de 26 år på mandag, spillede selv glimrende i første sæt, som hun vandt, og i andet sæt fik schweizeren brudt Serena Williams' serv i et meget langt femte parti til stillingen 3-2.

Dermed skulle man tro, at vejen var banet for en meget overraskende finaleplads til Timea Bascinszky, der aldrig tidligere er nået længere end til anden runde i French Open - og kun en gang er nået i tredje runde i en af de såkaldte Grand Slam-turneringer (3. runde i US Open tilbage i 2008).

Men da det så sortest ud for Serena Williams, ændrede kampen fuldstændig karakter.

Det lykkedes at få brudt tilbage med det samme, og derefter tabte Serena Williams ikke et eneste parti i resten af kampen. Serve-gennembruddet gav hende tilsyneladende vinger, og Timea Bascinszky havde intet modtræk.

»Jeg ved ikke, hvordan jeg bar mig ad. Men hvis jeg skulle tabe, ville jeg ikke gøre det uden at kæmpe. Og så fandt jeg energien et-eller-andet sted fra,« sagde Serena Williams efter sejren.

Serena Williams vandt altså med to sæt mod et, og hun er derfor klar til lørdagens finale i French Open, som hun har vundet to gange - i 2002 og i 2013.

»Jeg håber, at jeg får det bedre på lørdag. Jeg har det ikke ret godt i dag,« sagde Serena Williams, som i årets finale møder Lucie Safarova fra Tjekkiet, som i sin semifinale vandt over serberen Ana Ivanovic med 7-5, 7-5.