Han havde kun arbejdet i politiet i ni måneder, men natten til fredag bestod den unge, italienske politielev Luca Scata, 29, sin svendeprøve i virkelighedens rå verden med bravur.

I en forstad til Milano trak han lynhurtigt sin tjenestepistol og uskadeliggjorde på et sekund den bevæbnede terrorist Anis Amri, der efter lastbilmassakren forleden mod et julemarked i Berlin var Europas mest eftersøgte mand.

Den flygtede tuneser havde umiddelbart inden såret politielevens ældre og mere erfarne makker - politibetjenten Cristian Movio, 36 - med et skud i skulderen. Det blev hans sidste voldshandling. Takket være politielevens beslutsomme indgriben blev der sat en definitiv stopper for den islamistiske terrorist fra Tunesien, som blev dræbt på stedet.

De to politifolk havde kort efter kl. 03 i Milano-forstaden Sesto San Giovanni fattet mistanke til en mand, der opholdt sig i nærheden af en lukket togstation.

Da de rutinemæssigt bad ham vise dem sine identifikationspapirer, reagerede han ifølge politifolkene uhyre roligt. På italiensk svarede han, at han ikke havde sit pas med.

Anis Amra har tidligere opholdt sig længere tid i Italien, hvor han blandt andet på Sicilien blev idømt fire års fængselsstraf for brandstiftelse. Over for de to politifolk i Milano hævdede han dog at være fra den syditalienske region Reggio Calabria, men den udenlandske accent havde vakt den ene betjents mistænksomhed. Han bad Anis Amri vise indholdet i den rygsæk, som han havde over den ene skulder. Terroristen lagde rygsækken fra sig på jorden, men trak pludselig en mindre, kaliber 22-pistol frem fra jakken.

Pistolen var ifølge italienske medier allerede ladt og afsikret, og lynhurtigt åbnede han ild mod politibetjentene, mens han ifølge italiensk politi råbte »Politi-svin«.

Han nåede at affyre et skud, der ramte den ene betjent i skulderen. Imens søgte Luca Scata hurtigt dækning bag patruljevognen, hvorfra pollitiaspiranten affyrede sit dræbende skud, der ramte Anis Amra i brystet. En halv snes minutter senere var han erklæret død.

Nu hyldes især den 29-årige Luca Scata som en helt i hele Europa, fordi han med et dødeligt skud mod terroristen reddede sin kollegas liv og endegyldigt stoppede Europas mest jagtede kriminelle.

Hans sårede kollega, Cristian Movio, er ifølge italienske medier blevet opereret for sin skudlæsion, men meldes nu i stabil tilstand.

»Dette er to ekstraordinære, unge mænd. De har simpelthen gjort deres pligt, og dermed gjort samfundet en stor tjeneste. Italien er taknemmelig over for dem. Takket være dem kan italienerne fejre en endnu bedre jul,« lød det fredag formiddag på et pressemøde fra Italiens indenrigsminister Marco Minniti.

Her fortalte han også, at han havde talt i telefon med begge de involverede betjente, og at han havde i sinde at mødes med dem en af juledagene, så han kunne omfavne dem personligt.

De to italienske politifolk havde ikke på forhånd oplysninger om, at tuneseren opholdt sig i byen.

»Vi havde ingen efterretninger om, at han kunne være i Milano,« lød det fra byens politichef, Antonio De Lesy, på et pressemøde.

»De havde ingen forestilling om, at det kunne være ham, for ellers ville de have optrådt meget mere forsigtigt,« påpegede han.

Ifølge tyske medier havde den eftersøgte terrorist efter sin udåd i Berlin haft held til uden kontrol at tage til Frankrig, hvorfra han angiveligt kørte med et tog fra byen Chambery øst for Lyon til Torino i det nordlige Italien. Herfra kørte han videre til Milano, hvor han tilsyneladende ankom kl. 01 natten til fredag. Da han blev opdaget af politipatruljen kl. 03.08, var han nået syv km væk fra byens hovedbanegård. Hvorfor han søgte mod netop Milano undersøges nu intenst af de italienske og tyske myndigheder.

Terroristen Anis Amri, 24, havde været jagtet af et enormt antal politifolk over hele Europa som hovedmistænkt for terrorangrebet i Berlin i mandags. Her blev 12 mennesker dræbt og 48 mennesker såret, da tuneseren i en røvet polsk lastbil bragede ind i folkemængden ved det traditionelle julemarked på Breitscheidplatz. En af de dræbte - en 31-årig kvinde - var italiensk statsborger.

De øvrige dræbte var otte tyskere, en tjekke, en israeler samt den polske lastbilchauffør, hvis bil blev brugt til massakren.

I håb om at få de afgørende oplysninger i jagten på den formodede hovedmand for Berlin-massakren havde de tyske myndigheder udsat en dusør på 100.000 euro - knap 750.000 kr.

Også politiet i Berlin har efter skudvekslingen i Milano sendt en hilsen til de italienske kolleger og udtrykt taknemmelighed og støtte:

»Tak for støtten og god bedring til den sårede kollega,« lyder en  to-sproget twitter-melding fra politiet i Berlin, der blev sendt på både italiensk og tysk.

Og naturligvis bliver den italienske helt Luca Scata også lovprist af sin mor, som han ringede til som en af de første for at berolige sin Mama:

»Jeg talte tidligere med Luca. Han ringede til mig for at berolige mig, fordi han frygtede, at jeg skulle høre i tv om skyderiet og blive urolig. Han fortalte mig, at han havde det godt. Det har altid været hans drøm at blive politibetjent. Selv om vi har været bekymrede, har vi altid støttet ham. Luca er stærk og beslutsom, og vi er stolte af ham," lød det fra politielevens mor.