Kasper Schmeichel får chancen fra start mod Malta tirsdag aften. Otte måneder efter den forfærdelige debut i Makedonien.

Det havde tegningen til en katastrofe. Første streg efter otte minutter. Den anden i det 17. minut og endnu én efter 24 minutters spil. Tre gange i starten af første halvleg måtte Kasper Schmeichel hente bolden ud af nettet på nationalarenaen i Skopje. I sin debut for det danske landshold.

Der er gået otte måneder siden mareridtet i Makedonien, der endte 3-0 til hjemmeholdet. Otte måneder, hvor Kasper Schmeichel har spillet fast og været en stabil faktor i Leicesters succes i Englands næstbedste række, men også en periode, hvor keeperen ikke har fået chancen på det danske landshold.

Søndag eftermiddag kunne landstræner Morten Olsen fra basen på Hotel Marienlyst i Helsingør fortælle, at Schmeichel nu atter får muligheden fra start, når Danmark møder Malta tirsdag i parken.

- Vi har lagt os fast på, at Kasper Schmeichel står. Det gør han ikke, fordi Stephan Andersen har gjort det dårligt, for han stod fremragende mod Italien. Men vi føler, at vi skal vise overfor Kasper, at han har gjort det enormt godt, sagde Olsen.

- Nu får han chancen, efter vi i øvrigt præsterede dårligt i hans debut nede i Makedonien. Det var ikke hans skyld, at vi indkasserede tre mål. Han har gjort det godt til træningen, og nu skal han have chancen, sagde landstræneren.

På vej til træningsbanen i Helsingør slog Kasper Schmeichel loyalt fast, at han hellere havde set en dansk sejr over Italien fredag, og at muligheden for en startposition så ikke havde budt sig. Men han kunne nu ikke undertrykke sin glæde over chancen for at vise sit værd.

- Det er selvfølgelig en stor mulighed og en fed kamp at få lov til at spille inde i Parken. Det er helt klart noget, jeg glæder mig til, sagde han.

Og mens de fleste ikke kunne undgå at tænke tilbage på Makedonien-kampen, er det ikke noget, den 26-årige målmand har brugt meget tid på. Schmeichel kom sig hurtigt ovenpå fiaskoen i Skopje.

- Det er da ikke så sjovt at have det ene nederlag stående i statistikkerne, så jeg er da helt sikkert opsat på at få vasket den plet væk. Jeg var videre allerede dagen efter. Jeg har efterhånden været så mange år i fodbold, at jeg har lært, at det bare handler om at komme videre, sagde han til BT kort tid efter den kamp.

Han er kommet videre. Stadig ikke ude af sin fars altfavnende skygge, men karrieren i England og den faste tjans som reservekeeper på landsholdet tyder alligevel på en selvstændighed og ærgerrighed, der i sidste ende kan føre til en rolle som førstemålmand for Danmark.

- Jeg synes, jeg har en god chance for at blive førstekeeper på landsholdet. Men jeg er også realistisk, for der er gode målmænd i Danmark, og Stephan Andersen har aldrig svigtet Danmark, når han har spillet. Der er god konkurrence blandt målmændene, og det nyder vi begge to, siger Schmeichel.

- Hver gang man er med landsholdet, glæder man sig til at træne og tage udfordringen om blive valgt som førstemålmand op. Både Stephan og jeg vil gerne være førstemålmand, og vi anser nok begge vores muligheder for at være gode. Lige nu er det Stephan, der er førstemålmand, og det accepterer jeg, men jeg vil også gerne tage chancen, når jeg får den, siger han

Sidste sæson var han tæt på at rykke op med sin klub Leicester, som tabte playoff-kampene til Premier League til Watford. Da oprykningen glippede, var der Premier League-klubber, der ville hente målmanden, men Leicester afviste ethvert bud på målmanden, som formåede at komme på årets hold i Championship i sidste sæson.

Nu har Kasper Schmeichel spillet over 100 kampe for klubben, der også i denne sæson ligger i toppen af Championship.

- Det har været en god sæson, vi ligger jo på tredjepladsen med tre point op til førstepladsen. Det handler for os om at fortsætte den gode stime og bide os fast i toppen, siger han og fortsætter:

- Jeg ved ikke om, vi har bedre muligheder for at rykke op i denne sæson i forhold til sidste sæson. Det er nok en sværere liga i år end nogensinde. Der er mange gode hold, som har brugt mange penge, så det bliver sværere end nogensinde at rykke op. Men vi er en erfaring rigere, og vi har også tilknyttet gode spillere. Jeg synes, vi har lige så gode muligheder som de andre, siger han.

Først skal Kasper Schmeichel spille sin anden landskamp tirsdag mod Malta. For første gang i Parken, hvor landsholdet skal rejse sig efter skuffelsen mod Italien og løfte en sort stemning op til at ramme en smule håb for dansk landsholdsfodbold.

- Stemningen er naturligvis meget ærgerlig. Vi havde en god mulighed for at komme videre til playoff, men det glippede, og det er superærgerligt. Men nu gælder det om at være professionelle. Vi har et job, vi skal udføre, vi skal vinde mod Malta, siger han.

- Vi skal rejse os på tirsdag og gøre vores bedste for at blive toer i gruppen. Det må være vores mål, og så kan vi ærgre os videre bagefter.