Havde det ikke været for FC København og FC Midtjylland, var Superligaen med en vis sandsynlighed blevet udvidet til 14 hold.

Det kunne være blevet til en udvidelse af Superligaen, hvis ikke det havde været for Superligaens to tophold, FC Midtjylland og FC København, der satte hælene i og under forhandlingerne om Superligaens fremtidige form onsdag aften. En ligastruktur med 12 og 14 hold og slutspil var til diskussion, men mødet mellem superligabosserne og alle klubberne i 1. division endte i kollaps, hvor facit blev, at landets to bedste fodboldrækker fortsætter som hidtil.

Den officielle udmelding fra parterne er, at der var mange ender, som ikke kunne mødes, og at forhandlingerne derfor stranede, og det stemmer godt overend med det billede, BT har fået malet gennem samtaler med en række deltagere på mødet. De sværeste ender at få til at mødes var topklubbernes ønske om at bibeholde 12 hold, og de mindre superligaklubber samt alle 1. divisionsklubbers ønske om en udvidelse til 14.

Ifølge BTs oplysninger var det dog især FC Midtjylland og FC København, som spillede med musklerne og til sidst stod i vejen for, at Superligaen fremover kunne bestå af 14 hold, sådan som der i løbet af dagen var åbnet en mulighed for.

Da klubberne mødtes i Odense og fordelte sig med superligadeltagerne i stueetagen og 1. divisionsklubberne på 1. sal, var det med FCM, FCK, Brøndby, OB, Randers, Esbjerg og AaB som de klareste fortalere for en model med 12 hold og et slutspil, sådan som det hollandske konsulentfirma Hypercube havde opstillet som en af to muligheder.

De øvrige superligaklubber ville hellere have en udvidelse til 14 hold, og på 1. sal sad alle de lavestrangerende klubber og håbede på præcis det samme: 14 hold med mulighed for helt op til tre oprykkere - én direkte og to via playoff. Alle de forskellige modeller og standpunkter forsøgte Divisionsforeningens direktør, Claus Thomsen, at samle, når han spankulerede frem og tilbage mellem parterne.

Forhandlingerne foregik under ordnede forhold, og under dagen lykkedes det superligaklubberne at blive næsten enige om en ny 12 holds-struktur, med kun én direkte nedrykker. Den kunne man til gengæld ikke få 1. division med på. Superligaklubberne splittede på et tidspunkt op i to, og den ene gruppe accepterede muligheden for 14 hold, men her satte FC Midtjylland og FC København foden ned.

En udvidelse til 14 klubber ville kræve, at den netop indgåede tv-aftale skulle genforhandles, så de to nye klubber også ville få en bid af tv-millionerne. Det ville hverken FCK eller FCM ifølge BTs oplysninger gå med til, og da det kræver 12 enige superligaklubber at genåbne den lukrative tv-aftale, der løber i de næste mere end fem år, kunne de to tophold dermed nedlægge veto. Derfor faldt forslaget om 14 hold i ligaen til jorden.

Et argument mod at udvide Superligaen skulle dog også have været, at klubberne ikke mente, at kampe mod mange 'små' hold ville kunne betale sig økonomisk.

Men det er ikke kun flere af superligakonkurrenterne, som står skuffede tilbage efter kollapset. Det samme gør klubberne i 1. division. Her ville man jo gerne i fremtiden have en superliga med 14 hold, og de var derfor parate til at give afkald på tv-penge mod at overtale superligaklubberne til at stemme ja. Det lykkedes dog ikke, fordi modkravene blev for skrappe. Udover en udvidelse til 14 klubber i Superligaen, ville 1. divisionsdeltagerne have en direkte oprykker samt to playoff-muligheder, således at Danmarks 17.-bedste hold skulle kunne rykke op i den bedste række, hvis de skulle give afkald på tv-penge.

FC Midtjyllands direktør, Claus Steinlein. erkender, at klubben stod stejlt på 12 hold i Superligaen, men gav samtidig udtryk for, at flere klubber var uenige i forhandlingerne.

»Jeg synes, at alle sammen bød så godt ind, de kunne. Men der var nogle klubinteresser, der gjorde, at vi ikke kunne nå i mål. Og der var vi en af dem. Der var nogle klubber, som stod i midten og forsøgte, men der var vi meget standhaftige på 12 hold,« siger Claus Steinlein.

Fra FC København forklarer direktør Anders Hørsholt sit syn på forhandlingerne.

»Vi har haft en lang, god og givtig proces. Der har været mange gode modeller og muligheder på bordet, men vi må anerkende, at vi ikke var i stand til at blive enige omkring antallet af hold i en ny Superliga-struktur. Det har hele tiden været FC Københavns holdning, at det maksimale antal hold for en bæredygtig Superliga, er 12 hold, men det har desværre ikke været muligt at opnå enighed omkring klubberne imellem. Det er en skam, men vi må arbejde videre med det, vi har, og så må vi se, om holdningerne ændrer sig på et senere tidspunkt,« siger han.

Lige nu tyder mest på, at der skal en parallel forhandling af tv-aftale og turneringsstruktur til, før vi vil se ændringer.