Aage kigger kærligt på Rita, mens de sidder sammen i sofaen på plejehjemmet. Hun har tænkt længe over det spørgsmål, hun vil stille sin stærkt demente mand.

»Ville du have det frygteligt, hvis jeg fandt kærligheden sammen med en anden mand?«

»Ja,« lyder det fra Aage med en svag mumlen.

Det er ikke det svar, Rita havde håbet på, nu hvor de ikke længere kunne have et forhold som mand og kone på grund af den frygtelige sygdom Alzheimer, som er ved at tage både hjerneaktiviteten og livet fra ham. Selvom Rita slår fast, at hun aldrig kunne drømme om at svigte Aage og selvfølgelig stadig ville besøge og passe ham, bryder han sig ikke om, at der måske en dag vil være en anden mand i Ritas liv.

Den rørende scene udspillede sig i TV 2-dokumentaren ’Rita og Aages sidste dans’ torsdag aften, hvor seerne på tætteste hold kunne følge ægteparrets sidste svære tid sammen. Dokumentaristen Kay Brase har fulgt parret i snart seks år. Fra dengang den tidligere gymnasielærer i matematik var en aktiv mand, der dyrkede sport og kunne tre sprog flydende, til den sidste tid, hvor sygdommen vandt. I 2015 rørte den første dokumentar om ægteparrets ubamhjertige kamp mod Alzheimer hele Danmark, og torsdag aften fulgte vi Rita og Aage helt frem til den 25. juli 2016, hvor han sov stille ind på plejehjemmet.

I dokumentaren fortæller Rita åbenhjertigt, hvor hårdt det er at se den mand, hun elsker sygne hen, så hun til sidst slet ikke kunne få kontakt til ham. Og netop derfor ærgrer det i dag Rita Knudsen, at hun ikke fik stillet ham det vigtige spørgsmål om kærligheden i tide.

»Jeg kunne godt tænke mig, at han havde forholdt sig til, hvordan han ville have følt og tænkt, hvis jeg havde fundet kærligheden med en anden mand, men stadig besøgte og passede ham,« siger Rita Knudsen til BT.

Hun havde ikke tænkt over problemstillingen, før hun fik spørgsmålet fra en journalist.

»Jeg tænkte og tænkte og kom frem til, at det egentlig var meget vigtigt for mig at finde ud af, hvordan han forholdt sig til det,« siger Rita Knudsen.

Hun vidste godt, at Aage næppe længere var åndsnærværende nok til at kunne forholde sig til det, men valgte alligevel at gøre forsøget.

»Man kan sige, at det var forkert af mig at spørge ham på det tidspunkt (så sent i hans sygdomsforløb, red.), men jeg havde et behov for at vide det. Og jeg havde taget så mange andre hensyn til Aage, så jeg syntes godt, jeg kunne tillade mig at tage det ene hensyn til mig selv. Derfor spurgte jeg,« siger Rita Knudsen og tilføjer, at hun ikke har fundet kærligheden med en anden mand - hverken før eller efter Aages død.

Der er også andre vigtige emner, hun havde ønsket at tale igennem med Aage, før sygdommen gjorde det umuligt. Især beslutningen om, at Aage skulle på plejehjem, som hun traf på hans vegne i 2013.

»Jeg var ked af, at han ikke ville snakke om, hvad han gerne ville, den dag jeg ikke længere kunne passe ham derhjemme. Jeg ville gerne have vidst hvilken form for plejehjem, han gerne ville på. Det var et valg, jeg måtte træffe, fordi han ikke ville tale om det,« siger hun.

Rita og Aage mødte hinanden tilbage i 2003. De var som ’nyforelskede teenagere’, har Rita Knudsen tidligere fortalt til BT. De rejste sammen, gik lange ture, dansede og i det hele taget bare nød hinandens selskab. Men lykken varede kort. Stresssymptomer, som Rita Knudsen ellers havde slået hen som noget forbigående, tog til omkring 2006. Den ellers så skarpe matematiklærer fik svært ved hovedregning. Kort før parrets bryllup i 2008 fik han den nedslående diagnose: Han havde Alzheimer i en alder af bare 56 år.

Rita Knudsen valgte at blive ved sin mands side, selvom de begge vidste, at Aage Rasmussen langsomt ville få det værre. Alligevel blev hun overrasket over, hvor hurtigt det gik nedad bakke for Aage til sidst.. Op til sin død var han helt fjern og klistret til sin kørestol, når han en sjælden gang var vågen. Han kunne heller ikke tage føde til sig længere. Derfor valgte hun efter svære overvejelser at takke nej til tilbuddet om sondemad.

»Som jeg så det, havde han ikke længere et værdigt liv. For han kunne ikke deltage i nogen ting længere. Når man er så syg, tror jeg ikke, vi skal holde folk i live for enhver pris. Vi skal tænke på, for vis skyld de holdes i live og til hvad, de holdes i live,« siger Rita Knudsen.

Du kan læse mere om Rita Knudsen og Aage Rasmussens liv i en ny bog om parret, som udkommer 10. marts, skrevet af Rita Knudsen selv. Bogen hedder ’Da Aage forsvandt’ og udkommer på forlaget Turbine.