Bjarne Riis’ seneste fund, Michael Valgren, repræsenterer et nyt, dansk cykelkuld, der bare vil og tør lidt mere, mener han selv.

Der har været mange nye danske cykelnavne at holde styr på i dette års Post Danmark Rundt. Den bare 20-årige Magnus Cort har kørt i den gule trøje på de første par etaper, og så kom nyhederne om først Jesper Hansens og dernæst Michael Valgrens skifte til Bjarne Riis og Team Saxo-Tinkoff.

De kører alle tre for talentholdet Team Cult Energi. Men der er endnu flere er på vej frem.

Den måske mest lovende af dem alle, den førnævnte 21-årige Michael Valgren, som Bjarne Riis torsdag viste den sjældne tillid at give en treårig kontrakt, mener, at han og det succesfulde kuld bringer noget helt nyt ind i dansk cykelsport.

- Vi har bare en anden energisk lyst til at vinde – bare se på Magnus Cort. Han viser, at vi vil det her og vil fremad. Det er det, der gør os unge så gode. Vi vil det lidt mere. Den ældre generation er fra en anden skole, hvor det at blive professionel bliver et arbejde. Vi unge går efter at blive professionelle og så vinde endnu mere derfra. Vi ved, vi er gode nok, siger Michael Valgren, der allerede har talt med Bjarne Riis om, at han i kraft af sin udmærkede enkeltstart på lang sigt skal gøre sig gældende i mindre etapeløb som eksempelvis Paris-Nice.

Michael Valgren har imponeret ved at vinde U23-udgaven af forårsklassikeren Liège-Bastogne-Liège to år i træk. Det er også blevet til sejr i det luxembourgske UCI-løb Fléche du Sud.

Flere af Michael Valgrens triumfer er kommet i hus ved at tro på mulighederne. Det er karakteristisk for de unge himmelstormere, mener Michael Valgren.

- Vi tager chancerne, og det lærer man helt vildt meget af. Michael Skelde (sportsdirektør på Team Cult Energy, red.) har lært mig, at jeg skal lade være med at være så ærekær. Nogle gange skal jeg bare sige: ’Fuck det, kør dig fuldt ud i dag’. Hvis ikke det lykkedes, er det bare ærgerligt. Men det er bedre end at sidde med feltet hjem og blive nummer 77, siger Michael Valgren.

Næste år flytter han med al sandsynlighed til Lucca i Italien, hvor flere af de danske Team Saxo-Tinkoff-ryttere allerede bor. Selv om også Team Sky under Tour de France viste interesse for Michael Valgren, tøvede han ikke med at tage imod Bjarne Riis’ tilbud under det igangværende Post Danmark Rundt.

Men da Michael Valgren samtidig havde været tredobbelt danmarksmester i håndbold, fortalte hans forældre ham, at han nu skulle vælge mellem de tre sportsgrene.

- Jeg var ikke længere den bedste til håndbold, og jeg blev også lidt irriteret på mine holdkammerater, for det var dem, der scorede målene og fik ros. Men jeg var stregspiller, så jeg fik aldrig ros. Så nu skulle jeg prøve en sport, der var mere egoistisk. Og så blev det cykling, siger Michael Valgren, der via Pedalklubben i Østerild og Thy Cykelring endte på Michael og Christa Skeldes Team Cult Energy.

- Det fangede mig, og så stoppede jeg med fodbold, selv om jeg havde dedikeret hele mit liv til det, siger han.

Han fortsatte dog med at arbejde ved siden af cyklingen. I hele 2012 stod Michael Valgren således op klokken 05.45 for at tage på arbejde hos Hanstholm Fiskeauktion. Derefter var det ud og træne på landevejen.

- Men jeg var altid træt, når jeg kom hjem fra arbejde, så jeg sagde til mine forældre, at nu ville jeg cykle. Jeg havde fået lavet en god kontrakt med Cult, så det kunne godt svare sig. Så jeg flyttede til Horsens, og så er det bare gået over stok og sten derfra, siger Michael Valgren.

Og så blev det altså tid til skiftet til den helt store scene.

- Jeg kan mærke, at jeg er blevet bedre, og at jeg har fået flere skud i bøssen. Nu kan jeg rykke med lidt flere gange. Det er fedt, at Saxo-Tinkoff har givet mig tre år. Det betyder, at holdet har tiltro til mig på den lange bane, siger Michael Valgren.