Randers FC har smidt Mandla Masango ud af førsteholdstruppen. Den sydafrikanske landsholdsspiller skal nu træne med U-truppen. BT har spurgt Randers FCs sportschef, Ole Nielsen, hvad der ligger til grund for beslutningen, og hvad den kommer til at betyde for midtbanespillerens fremtid i klubben.

Du siger ifølge jeres hjemmeside, at han ’sportsligt ikke har vist interesse for at være en del af truppen’. Hvordan har det helt konkret vist sig?

»Vi har en træningskultur og nogle værdier, som vi gerne vil holde fast i, og vi har gennem rigtig lang tid forsøgt at få Mandla til at fungere, og det har han ikke vist interesse i. Han yder ikke det, man egentlig kan forvente af en professionel fodboldspiller. Der har været en del episoder over en lang periode, og når vi kan se, at det ikke bliver bedre, er vi blevet nødt til at træffe den her beslutning.«

Du siger, at der har været en 'del episoder', og du siger, at han 'ikke yder det, man kan forvente af en professionel fodboldspiller'. Kan du uddybe, hvordan det skal forstås?

»Jeg vil ikke gå ind i konkrete episoder. Vi har selvfølgelig håbet på, at vi kunne få Mandla til at blive en del af vores trup på lige fod med de øvrige spillere, men der må vi bare konstatere, at det desværre ikke er lykkedes.«

Skal det forstås sådan, at han simpelthen ikke gider indordne sig?

»Du kan jo kalde det, hvad du vil, men det er det jo. Og så har der selvfølgelig været episoder undervejs, og til sidst er det ligesom dråben, der får bægeret til at flyde over, når det har stået på gennem længere tid.«

Kan du fortælle, hvad det var, der fik bægeret til at flyde over?

»Nej, det vil jeg ikke. Der har været en del episoder gennem længere tid, og på et tidspunkt skal vi jo også trække en streg i sandet.«

Mandla Masango har trænet med truppen i en måned, efter han var væk fra den daglige træning i seks uger, fordi han ikke følte sig i stand til at træne. Det skete efter et forløb, hvor den sydafrikanske midtbanespiller åbent gav udtryk for, at han gerne ville væk fra klubben. Her meldte Superliga-klubben AaB sig på banen med et bud, som dog blev afvist.

Det har i flere omgange fået spillerens agent til at komme med hårde beskyldninger mod Randers FC.

Opfatter I hans opførsel som en måde at få en billet væk på?

»Ja, det må vi jo sige, og sådan har det stort set været i to-tre måneder. Vi kan jo ikke have, at spillere bare tror, at de kan opføre sig, som de har lyst til, hvis man tror, man på den måde kan blive løst fra en kontrakt eller komme væk. Sådan spiller klaveret ikke.«

I sommer sagde du, at I ikke havde modtaget nogen ’tilnærmelsesvis attraktive' tilbud på Masango. I lyset af denne udvikling og med tanke på vinterens transfervindue skal der så mindre penge på bordet nu, for at det vil være et attraktivt tilbud?

»Vi kommer til at kigge på de henvendelser, der måtte komme. Hvis vi føler, at der er noget af det, som er attraktivt i forhold til den pris, vi synes, vi skal have for Mandla, så kommer vi selvfølgelig til at kigge på det. Hvis ikke der kommer noget, som vi synes er attraktivt, så bliver han ikke solgt.«

Men det er vel ikke en holdbar situation, at I betaler en spiller, der nu skal rende rundt og træne med U-truppen?

»Det er aldrig super at skulle have en spiller i U-truppen, og det har heller ikke været vores ønske. Vi havde håbet på, at vi kunne få løst det her og få Mandla tilbage i truppen, så det er selvfølgelig endt sådan, fordi vi har følt, at nu var der ikke nogen anden udvej, og så skal man langt ud.«

Hvad er så perspektivet fremadrettet, hvis du siger, at han ikke skal af sted til vinter? Skal han så bare blive ved med at træne med U-truppen?

»Det kan jo blive konsekvensen, ja.«

27-årige Masango har kontrakt med Randers frem til sommeren 2018.