Han har den seneste uge været i The Sun, Daily Mirror og live igennem på CNN. Tim Sparvs Manchester United-hjerte har bragt ham endnu længere ind i centrum af den scene, som han skal indtage i aften, hvis FC Midtjylland skal have en chance mod de mondæne gæster.

Tim Sparv skal ikke betale noget som helst for at dele bane med den klub, han har holdt med, siden han selv løftede kraven op som Eric Cantona som en otte-ni årig knægt i Finland. Men tænker han tilbage på den 10-årige Tim, var han dengang klar til at tømme lommerne for den oplevelse, der venter i aften.

»Han ville have betalt alt, hvad han havde. Drømmen er at spille for sin yndlingsklub, men også at spille imod den. Jo ældre du bliver, desto mere realistisk bliver du, og du begynder at miste troen på den mulighed. Da vi gik videre fra gruppen, håbede jeg, at vi skulle møde Manchester United, for det ville næsten være som en drøm, der gik i opfyldelse,« siger Tim Sparv til BT.

Manchester United kommer til Herning og FC Midtjylland med et andet udgangspunkt, end man normalt forventer af de store hold i den ’lille’ UEFA-turnering. Weekendens nederlag til Sunderland gør det sværere at nå den top-fire, der skal til for at kunne kvalificere sig til Champions League.

Derfor truede manager Louis van Gaal straks efter den kamp med at ville tage Europa League mere seriøst, da en samlet sejr nu giver direkte kvalifikation til Champions League.

Louis van Gaal og hans drenge klæder sig dermed fint på til aftenens fest med håbet om scoringer. Men de skal lige forbi den finske dørmand først.

»Det her kan være deres bedste mulighed for at kvalificere sig til Champions League, og når man har en chance for at vinde et trofæ, skal man gå efter den. Jeg forventer, at de har en god indstilling og vil gøre alt for at gå videre til næste runde. Men vi vil frustrere dem lidt, vi vil være dårlige værter og give dem en dårlig oplevelse, når de kommer til Danmark. Jeg er sikker på, at vi vil gøre det svært for dem, og jeg skal nok være udsmideren, der ikke lukker dem ind til festen,« siger Tim Sparv.

Han og holdkammeraterne er klar til forløsningen på tre måneders ventetid siden lodtrækningen af Manchester United.

Dengang blev Tim Sparv et lille viralt hit på Twitter, da han skrev »Uforståeligt! Jeg skal virkelig spille mod Manchester United. Den klub, jeg har støttet, siden jeg var dreng.« Og siden svarede på flere Manchester United-fans’ beskeder med stor selvironi. »Bare rolig. Jeg scorer næsten aldrig« og »Jeg er en ’nobody’«, skrev finnen. Men faktisk så han slet ikke lodtrækningen.

»Jeg fulgte faktisk ikke lodtrækningen. Jeg var på stranden på Seychellerne, hvor jeg nød min ferie. Jeg var ikke helt sikker på, hvilken dag lodtrækningen var. Efter nogle dage gik jeg op på mit værelse, hoppede på internettet og tænkte, at det måske var i dag, der var lodtrækning. Jeg tjekkede min Twitter-konto og kunne med det samme se, at alle United-fansene tweetede til mig og ønskede mig held og lykke. De var glade på mine vegne over, at jeg skulle møde min yndlingsklub.«

Tim Sparv skal ikke bare møde sin yndlingsklub, han skal forsøge at holde dem ude af den sidste fest, de er inviteret med til.