Næsten et år efter at hans hustru døde midt i sin søvn, står det klart, hvorfor hun ikke vågnede, da han forsøgte at vække hende.

Den amerikanske komiker Patton Oswalt, der herhjemme nok mest er kendt for sin rolle som den uheldige Spencer i tv-serien 'Kongen af Queens', kan endnu huske de sidste ord, han sagde til sin hustru.

»Sov, indtil du vågner.«

46-årige Michelle McNamara havde stresset over sin kommende bog om den endnu uidentificerede seriemorder og voldtægtsmand, der i de amerikanske medier er kendt som 'Original Night Stalker', som mellem 1976 og 1986 voldtog 50 personer og dræbte tolv i Californien.

Hun arbejdede dag og nat. Og hun mente, hun var tæt på at løse gåden om ham.

Men arbejdet begyndte at slide på hendes helbred. Patton Oswalt foreslog derfor om aftenen den 21. april, at hun skulle 'sove, indtil hun vågnede'. Det var en sætning, de ofte havde brugt for sjov, da det virkede som en umulighed med en syvårig datter i hjemmet.

Den aften valgte Michelle McNamara at følge sin mands råd. Hun tog nogle beroligende piller - Xanax - og gik i seng.

Hun vågnede aldrig op igen.

En uheldig kombination var årsagen

Først nu - næsten et år senere - står det klart, hvad årsagen til hendes død var. Det fortæller Patton Oswalt i en udtalelse til nyhedsbureauet Associated Press.

»Vi har i dag fundet ud af, at en kombination af medikamenter i Michelles system sammen med en tilstand, vi ikke var klar over, hun led af, var dødelig,« forklarer han.

Tilstanden var åreforsnævringer. Kombineret med Xanax, sovepillerne Adderall og de smertestillende piller fentanyl, som Michelle tog, var det årsagen til hendes død.

Hverken Patton Oswalt eller Michelle selv var klar over, at hun havde åreforsnævringer.

Tidligere har den amerikanske komiker i et åbenhjertigt interview med New York Times fortalt, hvad der skete den morgen, hvor han fandt sin hustru gennem elleve år død.

'Skreg og kastede op'

47-årige Patton Oswalt var den dag stået tidligt op, havde hjulpet sin syvårige datter Alice i tøjet, smurt hende en madpakke og kørt hende i skole. På vejen hjem hentede han sin kones yndlingskaffe, som han klokken 09.40 satte på hendes natbord, mens hun stille snorkede videre.

Han gik derefter ind på sit kontor, svarede på nogle mails, lavede to interviews over telefonen og kiggede på nyheder online. Sangeren Prince var død, læste han.

Derefter gik han tilbage til soveværelset klokken 12:42. Hans kone lå endnu i sengen. Men hun trak ikke vejret.

Da ambulanceredderne ankom til stedet, erklærede de hende død. Patton Oswalt nægtede at tro det. Det måtte være et mareridt, tænkte han. Han begyndte derfor at blinke. Igen og igen. I et forsøg på at vågne op.

Men det var virkelighed.

Dengang mistænkte han selv en overdosis, men at det endnu ikke var sikkert.

»Det var i hvert fald det, paramedicinerne sagde, men jeg skreg og kastede op,« siger han til New York Times.

Skriver tre ting om hende om aftenen

Siden Michelles død, har Patton Oswalt udviklet et ritual sammen med datteren. Hver aften sætter de sig sammen og skriver tre ting, de husker om hende.

»Det fastholder det levende portræt af hende,« siger han.

Lige nu arbejder han også på at færdiggøre hendes bog om 'Original Night Stalker', selvom det ikke er sikkert, at de kan løse gåden og sætte manden bag tremmer, som hustruen ønskede at gøre.

Patton Oswalt og Michelle McNamara nåede at danne par i tretten år.