Efter næsten en hel karriere i skyggen af en kaptajn tør Jakob Fuglsang nu åbent sige, at han kan lede et helt hold som den suveræne kaptajn.

De største cykelstjerner er ofte dem, der ikke er bange for at rykke frem og sige, at de tager ansvaret. Både hvis det går godt, og hvis det går helt galt. Naturligvis skal talentet, evnerne og viljen til at ofre sig være til stede, men det handler i ligeså høj grad om at risikere noget, at smide frygten for at fejle. Som 29-årig er Jakob Fuglsang parat til at træde frem og tage det sidste store skridt i karrieren. Ikke flere forklaringer om en sko der klemmer, eller en ryg der går ondt, når cyklen ikke suser over asfalten i samme fart som konkurrenternes.

- Mit niveau er efterhånden så højt, og jeg er forholdsvis konstant, så jeg vil gerne sige, at den opgave tør jeg tage. Der følger et stort ansvar og pres med, men hvis jeg fik chancen, tror jeg, jeg ville tage den, siger Jakob Fuglsang.

I det citat er det værd at bide mærke i den indskudte sætning "tror jeg". For umiddelbart bliver man ikke blæst bagover af selvtillid, når snakken om kaptajn-rollen bringes frem. Fremadrettet kan den udmelding med fordel trykkes helt i bund, så alle i cykelmiljøet hører det. "Tror jeg" skal smides væk.

I Danmark er Jakob Fuglsang igennem flere år blevet udråbt som et kæmpe talent. Det er han uden tvivl, ellers havde han ikke sejre i Danmark, Østrig og Luxembourg Rundt og en syvendeplads i det samlede klassement i Tour de France bag sig. Men mere vil have mere, sådan er de fleste, også Jakob Fuglsang. Hvis han har mod på at stå ved drømmen om at blive kaptajn, så er næste skridt en villig arbejdsgiver.

- Hvis du kan fortælle mig, hvilket hold det er, og de tilbyder mig en god kontrakt, så ville det selvfølgelig være nummer ét, siger Jakob Fuglsang og fortsætter.

- Jeg tror, det er svært at finde et hold, som kan sige, at du 100 procent er kaptajn.

Det nemmeste for danskeren er selvfølgelig bare at køre ind på podiet i Paris, deroppe kan alle se en kaptajn for sig. Sådan bliver det sandsynligvis ikke i år. På Astana-holdet er han låst, og den sportslige ledelse kan ikke give klar besked om Fuglsangs eksakte opgaver.

- Får jeg lov til at køre klassement? Skal jeg køre efter det? Skal jeg ikke? Bliver det midt imellem? Spørger han.

Holdets øverste ansvarlige, Alexander Vinokourov, virker til selv at være i tvivl om sin danske rytters evner.

- Jeg har sagt det mange gange før, Jakob skal vinde flere løb. Det sætter sig også mentalt, og så kommer tingene lettere. Vi vil gerne se, han vinder, så kan vi finde ud af, om han skal være kaptajn 100 procent, for det skal hænge sammen, siger chefen fra Kasakhstan og åbner for en mere profileret tjans i 2015.

- Næste sæson må vi se på hans muligheder. Det kan være, han skal ofre sig selv som hjælper i for eksempel Tour de France, og så kan han så selv køre som kaptajn i eksempelvis Vueltaen, siger Alexander Vinokourov.

I Tour de France-feltet er der hold, der kan finde plads til en kaptajn, og Omega Pharma - Quick Steps danske sportsdirektør, Brian Holm, har fornemmelse af, Jakob Fuglsang er parat til det sidste skridt.

- Hvorfor ikke? Han har helt klart udviklet sig voldsomt de sidste par år. Nu ved jeg ikke, hvor mange år han har kontrakt med Astana, men det er jo meget normalt at en rytter forlader et hold for at selv at blive kaptajn. Men det kan også være, de betaler ham så mange penge, at han hellere vil være hjælperytter. Den slags sker jo også, siger Holm.

Det dilemma må Jakob Fuglsang selv navigere i. Måske skal han slække på sin lønkrav, hvis han vil være kaptajn, og holdets styrke vil givetvis heller ikke være på Astana-niveau, til gengæld får drømmen og ambitionen om en sejr i Tour de France lov til at leve.