Dansk overlæge forventer, at en vaccination mod Alzheimer er klar inden et år
Medicinalfirmaer arbejder på højtryk for at komme først med en vaccine mod den frygtede Alzheimers sygdom.
Mere end 35 mio. mennesker verden over lider af demens, i følge WHO, der karakteriserer sygdommen som en af de største trusler mod verdenssundheden, skyldes 60-70 pct. af alle tilfælde Alzheimers.
Lægerne ved, hvad der sker i hjernen på dem, der bliver ramt, men ikke hvorfor det sker, forklarer overlæge Steen Hasselbalch fra Rigshospitalets Hukommelsesklinik.
- Nogle mennesker ophober proteinstoffet beta-amyloid i hjernen. Som årerne går begynder amyloiden, at genere nervecellerne, der går i stykker. Derefter får man hukommelsesproblemer, siger han.
Sygdommen sniger sig ind på sine ofre. Hos mange patienter kan der gå 10-20 år, fra proteinstoffet kan måles i hjernen, til de første tegn på sygdom opstår.
Derfor var det godt nyt for mange, da svenske forskere for kort tid siden kunne annoncere, at de havde vaccineret patienter med proteinstoffet beta-amyloid, og at 80 pct. af de svenske patienter havde udviklet antistoffer mod stoffet.
- Den nye vaccine kan blive en succesfuld behandlingsmetode for mennesker med mild til moderat Alzheimers, lover Bengt Winblad, der er professor ved Karolinska Institutet, ifølge SVT.
Ifølge Steen Hasselbalch, er der god grund til den svenske optimisme.
- Det er realistisk, at vi indenfor et år ved, om disse vacciner bedrer symptomerne, siger han.
Ud over medicinalfirmaet Novartis, der sponsorerer de svenske forsøg, har også medicinalkoncernen Lundbeck travlt i laboratoriet. Mens Lundbecks vaccine kaldet Vaccinil er på vej ind i de første forsøgsstudier, er den svenske vaccine på vej i anden runde. Begge vacciner skal bevise deres værd i tre forsøg, før de kan blive godkendt. Så langt er Lundbecks andet skud i bøssen, medicinen Lu AE58054. Men i modsætning til de to andre vacciner, der vil forhindre Alzheimer i at udvikle sig, kan Lu AE58054 kun behandle symptomerne, når sygdommen er en realitet.