- Det kunne have været stoppet meget meget tidligere.

Sådan lyder dommen fra fødevareekspert Orla Zinck, efter yderligere fire patienter er smittet med listeriabakterie, der stammer fra Jørn A. Rullepølser.

Antallet af kendte listeriasmittede er ifølge Statens Serum Institut nu oppe på 24, men instituttet er stadig i gang med at undersøge yderligere tre prøver fra listeriapatienter.

Myndighederne har nølet i sagen og har undskyldt sig med bare at følge reglerne i stedet for at reagere, mener Orla Zinck, der er formand for den europæiske sundhedsorganisation European Health Foundation.

- Sagen er lige alvorlig, ligemeget hvor mange der dør. Og generelt bærer sagen præg af mangel på det, som AP Møller kaldte rettidig omhu. Fra start til slut.

For sagen startede den 28. april, da Fødevarestyrelsen foretager de prøver hos Jørgen A. Rullepølser, der resulterer i, at producenten trækker sine produkter tilbage den 6. maj.

Men det betyder ikke, at Fødevarestyrelsen på det tidspunkt tager nye prøver. Og det helt i overensstemmelse med de gældende regler:

- Der er ikke krav om, at kontrolmyndigheden skal udtage prøver i forbindelse med tilbagetrækningssager, fremgår det nemlig af den rapport, hvor Fødevarestyrelsen gennemgår håndteringen af listeriaudbruddet.

I rapporten fra Fødevarestyrelsen fremgår det desuden, at man ikke kendte til listeriaudbruddet, da produkterne fra Jørgen A. Rullepølser blev trukket tilbage. Derfor er det først den 23. juli - over to måneder efter den første prøve fra Jørn A. Rullepølser var positiv for listeria - at Fødevarestyrelsen beder Jørn A. Rullepølser om yderligere oplysninger omkring produktion og opfølgning foretaget i forbindelse med fundet af listeria

- På tilbagetrækningstidpunktet den 6. maj var sygdomsudbruddet således ikke kendt, men da den tilbagetrukne fødevare senere matches med sygdomsudbruddet, er det relevant at vurdere Fødevarestyrelsens kontrol af den pågældende tilbagetrækning, lyder begrundelsen i rapporten fra Fødevareministeriet.

Fødevarestyrelsen beklagede søndag, at man ikke havde reageret hurtigere, da det viste sig at være tale om et decideret udbrud.

Men det ryster Orla Zinck, at man ikke tidligere endnu undersøgte Jørgen A. Rullepølser, når listeriabakterien var fundet.

- Så undskylder man sig med, at listeriaudbru8ddet ikke var kendt på tilbagetrækningstidspunktet. Men det er da lige meget, om det er kendt. Man har et problem og ved, at den udsatte gruppe for bakterien er gamle og svage, siger Orla Zinck med henvisning til, at Jørn A. Rullepølser leverede kødprodukter til sygehuse og plejehjem.

- På den måde siger man, at styrelsen har overholdt reglerne. Men det er jo ikke rettidig omhu. Man har åbenbart nogle regler, der gør, at man ikke agerer fornuftigt i situationen. Hvis der er en tilbagetrækningssag, er det da netop her, man skal holde øje med, hvad der foregår på virksomhederne, siger Orla Zinck.

Han efterlyser bedre og uafhængig kontrol med Fødevarestyrelsens arbejde

- Egenkontrol har aldrig stoppet en fødevareskandale. Ingen kontrollerer Fødevarestyrelsen. Man nedlagde et kontroludvalg, som kritisk vurderede styrelsens arbejde. Men det blev nedlagt i skøn forening mellem Dansk Industri og den daværende direktør for Fødevarestyrelsen, forklarer Orla Zinck.