Danske Henrik Knudsen, der er en af verdens største Elvis-fans, har delvist tabt en opsigstvækkende retssag mod blandt andet arvinger efter Elvis, der sagsøgte ham for at misbruge navnet Graceland. Nu skal den danske fan betale stor erstatning. Henrik Knudsen får dog også medhold i dele af sagen.

Navnet er ændret for længst. Den danske kopi af Elvis hjem Graceland hedder ikke længere 'Graceland Randers', men 'Memphis Mansion' – opkaldt efter den by, som den originale bygning ligger i. Men alligevel slap den danske Elvis-fan, 52-årige Henrik Knudsen, ikke for en opslidende retssag anlagt af firmaer, der blandt andet repræsenterer arvingerne til Rock’n’Roll-ikonet Elvis. I alt havde de sagsøgt ham for 1,5 million kroner, har hans advokat tidligere oplyst.

Retssagen er efter flere års tovtrækkeri onsdag endt med et delvist nederlag til Henrik Knudsen.

Den danske kæmpefan er nemlig blevet dømt til at betale 500.000 kroner i erstatning. Det ligger fast, efter Sø- og Handelsretten har afsagt dom i den specielle sag, der har vakt opsigt verden over.

Danske Henrik Knudsen er nemlig ikke en hvilken som helst Elvis-fan. Faktisk er han en af verdens største fans, som er temmelig kendt i toppen af 'Elvis-fan-hierarkiet'. Og skal man tro på den jyske fan, så handlede han absolut i god tro, da han besluttede at kalde sit Elvis-museum, som han åbnede i april 2011, for Graceland Randers.

»Da jeg får idéen til projektet, kontakter jeg Patent- og Varemærkestyrelsen, som er den øverste myndighed, jeg kunne spørge, og de giver os ret til at bruge det her navn. Og så er det svært som almindelig borger at vide, at man skal spørge andre steder. Jeg vidste ikke, at der var en overbygning i Spanien, som havde styr på europæiske varemærker. Jeg troede, at når man spurgte i Danmark, så var det det,« fortalte Henrik Knudsen til BT tirsdag med henvisning til Den Europæiske Unions Kontor for Intellektuel Ejendomsret, der netop ligger i Spanien.

Men ingen gjorde indsigelser, da Henrik Knudsen søgte hos Patent- og Varemærkestyrelsen, og heller ikke hos ’Elvis-folket’, som Henrik møder ofte på sine mange ture til USA, virkede det til at være et problem.

»Jeg mødes på et tidspunkt med Priscilla Presley (Elvis tidligere kone, red.)  i Memphis, hvor jeg fortalte hende om projektet, og hvor hun sågar signerede et billede af hende og mig, hvor der står: ’To Graceland Randers, Priscilla Presley’,« fortæller Henrik Knudsen, der derfor blev noget overrasket, da han sidste år alligevel blev stævnet af tre selskaber fra Elvis-klanen, herunder hovedselskabet Elvis Presley Enterprises (EPE), der mente, at han krænkede deres rettigheder.

Herefter besluttede Henrik Knudsen at bøje sig og ændre navnet på sit Elvis-museum til 'Memphis Mansion' i håb om at undgå en retssag. Men det fik ikke sagsøgerne til at frafalde søgsmålet, der i alt lød på 1,5 millioner kroner.

EPE er hovedselskabet, der indtil 2005 var ejet af Elvis Presley Fonden samt af hans eneste barn, datteren Lisa Marie Presley. Hun solgte i 2005 foretagendet til en forretnningsmand, men ejer fortsat 15 procent. Desuden ejer hun Gracland Mansion, oplyser graceland.com.

Og også netop derfor, synes Henrik Knudsen, at hele sagen er mærkelig. Han har nemlig på intet tidspunkt lagt skjul på sine planer om at åbne Elvis-museet.

Og i USA er der da også stor opbakningen til danskeren, der selv er blevet lidt af en kendis i Elvis-staten Tennessee.

For eksempel er han tidligere på ugen netop blevet hædret på en speciel måde for sit store arbejde i forhold til Elvis. I 26 år har Henrik Knudsens hobby nemlig været hans levevej. Han har skrevet bøger, udgivet dvd’er og arrangeret et utal af rejser for Elvis-fans til Tennessee.

»Vi er i Memphis lige nu, og det er min tur nummer 100,« fortæller en meget glad Henrik Knudsen til BT over telefonen fra USA – tirsdag aften.

Artiklen fortsætter under billedet

»Staten Tennesee har lavet en proklamation til vores ære, hvor de hædrer det faktum, at vi har lavet et kæmpestort arbejde de seneste 20 år – ikke bare for Elvis, men også for byen Memphis. Den modtog jeg endeligt mandag. Det er en kæmpe hædersbevisning at få og lidt surrealistisk få dage før dommen«, siger Henrik Knudsen.

På grund af tidsforskellen har det endnu ikke været muligt at få en kommentar fra Henrik Knudsen til dommen, men BT spurgte ham tirsdag, hvad sagen har betydet for ham.

»Hele sagen er jo kæmpestor. Jeg har ikke ligget søvnløs på grund af det, for vi har jo også haft en virksomhed, som vi skulle passe gennem hele forløbet, men det er selvfølgelig en dom, der kommer til enten at sætte vores forretning tilbage - eller det bliver ’business as usual’. Det er svært at sige. Jeg har ingen gisninger omkring det,« lød det fra Elvis-fanen.

Henrik Knudsen fortalte dog tirsdag, at museet nok ville klare sig - også selv om de blev dømt til at betale en erstatning på 1,5 million kroner.

»Vi har en virksomhed i dag, hvor vi har 32 mennesker ansat. Og som sidste år havde over 130.000 besøgende, så jeg håber, vi kan finde en løsning. Men hvis du spørger, om jeg har pengene stående på en konto et sted, så er svaret nej«, lød det fra den jyske fan, der altså onsdag kan glæde sig over, at han slipper noget billigere.

Foruden de 500.000 kroner til selskabet GL SPE LLC, har Sø- og Handelsretten også besluttet, at Henrik Knudsen skal betale 20.000 kroner til selskabet ABG EPE IP LLC.

Derimod frifindes Henrik Knudsen for de påstande, som Elvis Presley Enterprises, Inc. har nedlagt, fremgår det af dommen.

Henrik Knudsens advokat Nick Langschwager siger til BT efter dommen, at han ser sagen som en delvis sejr.

»Henrik er blevet frikendt på flere punkter, og modparten har kun fået medhold i en tredjedel af sagen,«, siger advokaten og tilføjer, at han også glæder sig over, at modparten er blevet dømt til at betale over 100.000 kroner i sagsomkostninger.