Det var en italiensk kæreste, der gav danske Thor Thorøe idéen til, hvordan han skulle forsøge at nå sin drøm om at blive millionær. Nøglen til drømmens opfyldelse var Paradis Is. Siden har den danske iværksætter dog solgt livsværket, og nu satser han på at få succes både i Danmarks og i udlandet danskerne med en anden slags lækkerier, afslører han til finans.dk

Den italienske hovedstad Rom og kærlighed hænger næsten sammen. Men for den danske iværksætter Thor Thorøe bød Rom på andet end en forelskelse i en italiensk pige, da han i slutningen af 90’erne besøgte den gamle by. Rom bød også på en god idé, som skulle vise sig at gøre hans drøm til virkelighed og blive hans levevej.

Den italienske pige, som danskeren, havde forelsket sig i, havde nemlig en far, der ejede en isbutik. Der fik Thor Thorøe, der dengang var i slutningen af 20’erne, arbejde. Og det var dér i den italienske isbutik, at Thor Thorøe fik idéen til, hvordan han kunne få opfyldt sin drøm.

Det har han tidligere fortalt til Erhvervsbladet.

»Jeg opdagede pludselig, at det smagte himmelsk. Jeg er født iværksætter og idéudvikler, så jeg tænkte, at hvis jeg skulle lave mit eget, måtte det inkludere is. Jeg havde en ambition om at blive millionær, inden jeg blev 30, så jeg skulle finde et produkt, for som lønmodtager ville jeg nok aldrig nå det mål,« fortalte Thor Thorøe .

Hvorvidt han nåede målet, inden han blev 30, er uvist, men der gik næppe mange år efter Thor Thorøes 30-års fødselsdag, før han kunne kalde sig millionær. Ifølge Fødevarewatch gik der kun ’få år’ før han ligefrem var ’mangemillionær.’

Kort tid efter at være vendt hjem til Danmark i 1999, gjorde Thor Thorøe sin drøm til virkelighed.

Mens han sikrede sig med et lønmodtagerjob i rejsebureaet Kilroy, valgte han at investere i en iskiosk i Aarhus. Kiosken lå tæt på Paradisgade og konceptet var enkelt – isen skulle laves af friske ingredienser og dagligt i selve butikken.

I begyndelsen havde Thor Thorøe en bestyrer til at stå for kiosken, mens han selv arbejdede virdere hos Kilroy for at tjene penge. Men da der kom penge nok i iskiosken droppede han Kilroy-jobbet og satsede fuldt på nye forretning. Med sig fik han desuden en kollega fra Kilroy, nemlig Jørgen Bjerre, der blev medejer.

I 2002 åbnede han sin anden forretning – en isbutik i København. Og siden er der poppet Paradis Is op mange forskellige steder i Danmark.

Succesen var ikke til at komme udenom, og millionerne rullede ind i foretagendet. Men at være iskonge var ikke nok for Thor Thorøe. Ambitionerne om at få Paradis Is til at blive større og større havde nemlig overskygget de værdier om social ansvarlighed, som han havde bygget is-imperiet på. Han valgte derfor at sælge sin del af Paradis Is til de øvrige ejere i 2010.

For at udleve drømmen om at gøre noget godt for andfre, flyttede Thor Thorøe til Afrika med sin kone og to børn i 2008. Der startede han en chokoladefabrik op. Oprindelige var det meningen at fabrikken skulle levere egne råvarer til Paradis Is, men da stridigheder førte til, at han solgte sin andel, har han i stedet fundet et nyt projekt at satse på. Thor Thorøe har nemlig skabt en såkaldt socioøkonomisk butikskæde ved navn ’Social Foodies’, hvor man kan købe søde sager med god samvittighed. Det skriver finans.dk.

På hylderne finder man chokolade, is, nødder, flødeboller og konfekt, der er blevet produceret i et samarbejde med afrikanske chokoladebønder og udviklingsprojekter. Indtil videre er der åbnet fem butikker med navnet ’Social Foodie’ i henholdsvis København, Nordsjælland og Aarhus. Men står det til Thor Thorøe, skal konceptet udvides voldsomt.

Iværksætteren har nemlig planer om at udvide til 13 butikker i Danmark indenfor de næste tre år, og også udlandet er der planer om at erobre, afslører han overfor finans.dk

»Vi har udviklet forretningsmodellen, og driften er ved at gå i nul. I 2017 forventer vi at komme ud med et driftsoverskud på 1,5-2 mio. kr. Det er tid til at ekspandere i både Danmark og i udlandet. Vi har fået tilbud fra både Tyskland og England om at eksportere konceptet,« siger Thor Thorøe til finans.dk.

Det overordnede formål  med ’Social Foodies’ er at ’trække afrikanske bønder ud af fattigdom’. Det skal blandt andet ske ved at skænke overskuddet fra forretningskonceptet til velgørenhed i Danmark og Afrika:

»Det er ikke filantropi fra min side. Det handler om at tjene penge, men tjene penge og hjælpe andre mennesker på samme tid. Jeg er ikke en frelser, jeg er her for at servicere kunderne og sælge produkter, men gøre noget godt samtidig,« har Thor Thorøe tidligere fortalt til FødevareWatch.

For at udvidelsesplanerne kan gå i opfyldelse kræver det dog noget mere kapital, og derfor er den tidligere iskonge på jagt efter en ny investor, bedyrer han.