Heste er meget dyre i drift. Det ved de fleste ryttere. Men for den kendte dressurrytter Andreas Helgstrand har hestene vist sig at være en sand guldgrube. De firbenede dyr har de seneste år gjort ham stenrig.
Han blev landskendt, da han i 00’erne arbejdede som rytter for Danmarks rigeste mand – Lego-ejer Kjeld Kirk Kristiansen. I årevis var han toprytter på milliardærens hestestutteri Blue Hors i Randbøl ved Billund, hvor han fik stillet de bedste og mest værdifulde heste til rådighed, så han kunne repræsentere Danmark ved de største konkurrencer. Blandt toppræstationerne kan nævnes holdbronze ved OL og VM-sølv.
Siden 2008, hvor Andreas Helgstrand sluttede samarbejdet med Kjeld Kirk Kristiansen og åbnede sin egen salgsstald, har det været småt med de store internationale sejre. Men det betyder ikke, at det ikke går godt for rytteren.
Rent økonomisk er hans hesteforretning nemlig blevet en dundrende millionsucces. BT kunne allerede i 2013 sammen med Fagbladet fortælle, hvordan toprytteren havde tjent 60 millioner kroner de første fire år som herre i eget hus. Og millionerne er siden fortsat med at rulle ind i rekordfart.
Ifølge finans.dk viser det seneste regnskab for Helgstrand Dressage, som er navnet på toprytterens salgsstald i det nordjyske, at han fik et overskud på intet mindre end 37 millioner kroner sidste år. Dertil kommer, at overskuddet året før var i samme størrelsesorden.
Samlet har Andreas Helgstrand siden 2008 tjent 180 millioner kroner på at sælge dressurheste til kunder over hele verden, skriver finans.dk
Den 39-årige toprytter kan da heller ikke skjule, at han bestemt ikke er utilfreds med sin lukrative forretning:
»Vi er rigtigt godt kørende. Vi har bedre heste på lager nu end i fjor og har hele tiden gang i handler. Det er super godt,« siger Andreas Helgstrand til mediet. Han afslører også, at en del af hans succes ligger i, at han er villig til at sælge alle heste – også de bedste. Alt er med andre ord til salg, forklarer Helgstrand.
Besøger man Helgstrand Dressage i Vodskov får man da også en fornemmelse af, at det økonomisk går ganske udmærket for den kendte rytter, der startede sin ridekarrierre under mere beskedne kår på Amager. Inspirationen kom fra hans hesteglade far, overlægen Ulf Helgstrand, der de seneste mange år også har været formand for Dansk Rideforbund.
Men Andreas Helgstrand har rykket sig meget – både sportsligt og økonomisk, siden tiden på Amager. Omgivelserne omkring det nybyggede Helgstrand Dressage, der blev til ved hjælp af en økonomisk indsprøjtning fra den hesteglade tidligere Keops-milliardær Ole Vagner, er luksuriøse, prangende og vidner om, at der ikke er sparet på noget.
Vejen til succes har dog ikke været helt glat for Andreas Helgstrand. Han har flere gange været i medierne på grund af anklager om hestemishandling, underbetaling og svindel
Den værste af sagerne var, da foreningen ’Hestevenner af hjertet’ i 2014 anmeldte rytteren til politiet, efter at han ved et åbent hus arrangement på sit hestested havde redet sin hest Akeem Foldager, så den havde fået blå tunge og ifølge kritikere så smerteplaget ud. En dyrlæge vurderede efterfølgende, at hesten rent faktisk var smerteplaget efter forkert brug af udstyr, og Andreas Helgstrand beklagede sin gerning. Sagen om dyremishandling kom i 2014 for retten, hvor rytteren blev frikendt på grund af manglende beviser.
Sagen kom kun et år efter, at BT i 2013 kunne berette, at dressurrytteren blev anklaget af hesteavleren Joan Andreasen for millionsnyd i forbindelse med en hestehandel. Det skete i forbindelse med salget af den dyrebare hest Uno Donna Unique tilbage i 2012. Ifølge avleren, der var medejer af hesten, forsøgte toprytteren at snyde hende for 3,3 millioner kroner ved salget.
Joan Andreasen fik siden ved hjælp af en advokat sine penge, men var fortsat rasende på rytteren, da BT talte med hende i 2014.
»Jeg havde ikke i min vildeste fantasi forestillet mig, at han ville gøre det. Men Andreas (Helgstrand .red.) føler sig som en konge, der er hævet op over andre,« sagde hun.
Helgstrand ønskede ikke dengang at kommentere sagen overfor BT.