En anklage om misbrug af en dreng har i to år hængt over Cliff Richard. Presset er ubærligt, fortæller en veninde.

Han er blevet kaldt poppens Peter Pan, har solgt i omegnen af 250 mio. plader og har gennem mere end 50 år haft en af de største og mest loyale fanskarer. Ikke mindst kvindehjerter svulmede, når han sang evergreens som ’Living Doll’, ’Mistletoe & Wine’ og ’We Don’t Talk Anywmore’.

Men verden ser i dag meget anderledes ud for den 75-årige popstjerne Cliff Richard.

’Martret Cliff står foran d-dag i sex-sag’, står der på forsiden af den engelske avis Daily Mirror. ’Sex-misbrugs påstand har forvandlet Sir Cliff til en skygge af sig selv’, skriver konkurrenten Daily Mail om den sag, der i snart to år har ligget hos anklagemyndigheden, som i den kommende tid beslutter, om der skal rejses tiltale mod Cliff Richard for seksuelt overgreb på en mindreårig dreng tilbage i 1985.

I en liga for sig selv

At have den slags anklager hængende over hovedet, ville martre de fleste. Kendte som ukendte. Men de virker måske endnu mere truende over Cliff Richards hoved. For han er med sit komplet uplettede ry og image i en liga for sig selv.

Det er mere end 50 år siden, at Cliff Richard børstede enhver snert af det rå og upolerede af sig og trådte ind på renhedens sti.

Mens Elvis Presley til stor forargelse for det bedre borgerskab insinuerende vred sine hofter på scenen, og The Beatles med deres flabede cuteness tændte begær i unge pigehjerter, valgte Cliff Richard - som selv var blevet kaldt ’for sexet til tv’ - i 1964 at bekende sig til kristendommen.

Og han gik ’all-in’. Det var slut med at blotte seksualiteten. Skjorten blev knappet helt op i halsen, al mandighed skjult under slipset og jakkesættet.

Cliff Richard var - og er stadig - en flot fyr. Og snart blev det der med damerne et emne. Datidens pop- og rockstjerner havde altid en kvinde hængende over skulderen. Cliff Richard havde ingen.

Den evige ungkarl

I begyndelsen af 1980erne så det ud til, at tennisstjernen Sue Barker var en kandidat til Cliff Richards hjerte. Men hvad de end havde sammen, så gled det ud igen. Cliff Richard forblev den evige ungkarl.

Den status har i årtier kastet brænde på rygtebålet om, at Cliff Richard var homoseksuel.

At de vedvarende rygter ikke var prellet helt af på Cliff Richard, kom frem for to år siden i et interview med australsk tv.

»De gjorde virkelig ondt, da jeg var ung. Og gjorde min familie kede af det også. Men i dag rører det mig ikke. Jeg har bøssevenner, ligesom de fleste andre har. Og hvis jeg selv var bøsse, ville det betyde noget? Ville det betyde, at folk ikke kom til mine koncerter? Det håber jeg da ikke,« sagde han i interviewet.

Hans fans er da også fortsat med at valfarte til koncerterne. Men en skygge har sænket sig over den pæne Cliff Richard de sidste to år.

Nemlig lige siden politiet - live på BBC - i august 2004 uanmeldt foretog en ransagning af hans hjem i Berkshire. På baggrund af en anmeldelse fra en nu voksen mand, som påstod, at Cliff Richard skulle have misbrugt ham seksuelt under et kristent træf i 1985.

Historien eksploderede lige i ansigtet på Cliff Richard - der om nogen er en nationalskat i England.

Og snart kom yderligere to anmeldelser på banen og sendte efterforskerne på overarbejde.

Det har de tilsyneladende været siden. Selvom popikonet velvilligt har ladet sig interviewe af politiet flere gange, og mange mandetimer har været lagt i sagen, har anklagemyndigheden trukket den i langdrag.

Hvilket har fået Cliff Richards mangeårige veninde Gloria Hunniford til at se rødt.

’Han er under et ubærligt pres. Er blevet en skygge af sig selv’. Som hun forklarer til engelske The Sun:

»Han taler og tænker ikke på andet,« siger hun.

Anklagemyndigheden har til nyhedsbureauet Reuters forklaret, at de nu har det fulde bevismateriale fra det lokale politi og nu er klar til at tage endelig stilling til, om Cliff Richard skal sigtes.