Lionel Messi og FC Barcelona er klar til kvartfinalerne i Champions League efter sammenlagt 3-1 over de engelske mestre, Manchester City. 

På engelsk kan ordet ’nutmeg’ betyde to ting. Den ene er muskatnød - den anden tunnel. Ikke en tunnel af den slags, toget kører igennem på vejen til Fyn, eller bilen dykker ned i på vej til Nørresundby. Nej, en af dem, der bliver råbt ’nelle’ efter, når man nedbrudt og ydmyget ligger på græsbanen bag hallen, efter en af holdets bedre spillere har trillet bolden gennem benene på én under en sen torsdagstræning i november.

Onsdag aften blev der råbt ’netmeg’ og ’nelle’ på catalansk. Flere gange. Men især én står printet klart ind i hukommelsen hos de fleste, der overværede onsdagens anden Champions League-ottendedelsfinale mellem FC Barcelona og Manchester City. Og måske især hos Citys James Milner.

I 1. halvleg af opgøret på Camp Nou blev han – af Verdens lige nu bedste fodboldspiller, Lionel Messi – udsat for den ultimative ydmygelse. Der findes perfekte storme og perfekte øjeblikke. Nu findes også den perfekte tunnel.

Helt ude ved sidelinjen lavede Messi sin genistreg. En genistreg, der fik selv en Barcelona-besøgende og spionerende Pep Guardiola til at gemme ansigtet i hænderne i ren fryd og ekstase. Samme følelser gik igen på den elektroniske motorvej – internettet – hvor hornet havde været i bund, hvis det var besat af rigtige biler.

»Lionel Messi kunne lave tunnel på en havfrue«, lød én joke på Twitter.

»Hvad er Lionel Messi favoritkrydderi? Nutmeg, selvfølgelig,« lød en anden.

Og kampen? Nå ja, kampen var en underholdende forestilling med masser af chancer. En af den slags kampe, hvor FC Barcelona beviste, at de er tilbage i den absolutte top af europæisk fodbold.

Spillet var til tider formidabelt, og det samme var chanceantallet. Det blev dog ved det ene mål, som kroatiske Ivan Rakitic lavede på et frækt lob efter godt en halv times spil. Blandt andet fordi Manchester Citys Sergio Agüero i 2. halvleg tillod sig at brænde et straffespark.

»Jeg synes, holdet gjorde det fremragende. Vi gav en forrygende forestilling. Nu kommer den bedste del af sæsonen, og vi vil ikke lade os stoppe«, sagde matchvinder Rakitic efter de 90 minutter.

Det var den eneste gang, holdet, der nu må betegnes som en af Champions Leagues absolutte topfavoritter, formåede at passere banens på aftenen bedste spiller, City-keeper Joe Hart.

»Joe Hart var utrolig. Han beviste, hvilken fantastisk målmand, han er. Vi kunne have været langt væk, men han var utrolig. Vi viste ikke vores bedste over de to kampe«, lød det fra Messis offer, James Milner, overfor BBC efter kampen.

Samlet var 1-0 imidlertid mere end nok. FC Barcelona rammer kvartfinalerne med samlet 3-1 – og de tager tunnelen derhen.