En sen indskiftning af Mario Balotelli skulle vise sig at blive en pointgivende beslutning for Liverpool, som tirsdag besejrede Tottenham 3-2. Glæden var dog ikke lige til at spore hos hovedpersonen selv.
170 dage, 14 Liverpool-kampe og 0 mål. Sådan var statistikken for Mario Balotelli forud for Liverpools sejr over Tottenham. Men langt om længe fik italieneren brudt måltørken med et mål i 83. minut, hvilket var til stor glæde for Daniel Sturridge, som gik ud i stedet for Balotelli.
»Det vil helt sikkert hjælpe på hans selvtillid. Jeg kan rigtig godt lide ham, så jeg håber, han fortsætter nu, for han har kæmpet og trænet hårdt,« sagde Sturridge efter kampen.
På Twitter kan man tydeligt se, at det er meget længe siden, Balotelli har scoret sidst. Det sociale medie flyder over med jokes, herunder en masse kommentarer til, at angriberen ikke fejrede sin scoring. Efter kampen blev holdkammeraten Jordan Henderson spurgt, om der var kommet et smil hos italieneren i omklædningsrummet.
»Nej, men jeg er sikker på, at han kommer til at smile. Da han kom på banen, arbejdede han hårdt, så det var en fortjent sejr,« sagde Henderson.
Manden, der satte Balotelli på banen, manager Brendan Rodgers, nåede ikke at give sin reaktion på målet, men assistenen Colin Pascoe talte på hans vegne.
»Brendan skulle nå et fly, så derfor er jeg her. Mario Belotelli har arbejdet hårdt til træning, og de seneste uger har han været syg, så det er fantastisk, at han scorer vindermålet,« sagde Colin Pascoe.
Trods sejren bliver Liverpool fortsat på syvendepladsen i Premier League. De er nu tre point efter Arsenal på fjerdepladsen.