Viktor Axelsen slog verdens bedste badmintonspiller gennem tiderne – sit store idol – og hentede Danmarks 15. medalje ved OL
Det kan godt være, at Viktor Axelsen kan tale kinesisk, men efter sin bronzekamps-sejr over legendariske Lin Dan havde den danske badmintonspiller rigeligt svært ved bare at finde ord i den nutidsordbogen til at beskrive, hvad han havde opnået i Rio.
I tre sæt blev Lin Dan slået, og så kunne Axelsen tage hænderne til hovedet nærmest uforstående over for, hvad der netop var sket. Han var træt – mentalt træt. Men som du også vil læse om lidt, så var han mest af alt bare glad.
»Jeg er så glad. I må undskylde, for jeg har virkelig ikke så meget at skyde med. Jeg er bare virkelig glad. Jeg ved ikke, hvad jeg skal sige. Jeg har brugt så meget mental energi. Det er det største i min karriere sammen med Thomas Cup-trofæet. Det er helt vildt, og jeg er så glad og stolt over min egen indsats. Men jeg er også bare træt,« sagde Viktor Axelsen efter sin bronzemedalje – Danmarks 15. ved dette OL.
En ting er at hente bronzemedalje som dansker i en sport så præget og domineret af Asien. Noget andet er at gøre det mod Lin Dan. Det helt korte billede af hans præmieskab: To OL-guld, fem VM-guld, seks All England-guld – og så er vi ikke engang halvvejs.
»Jeg har siddet og set ham, siden jeg var helt lille. Han har været mit idol, siden jeg var helt lille, så det er selvfølgelig rigtig stort for mig,« sagde Axelsen.
»Det er noget af det største. Det er medalje til et OL, og hvis du skal have medalje til et OL, skal du spille ret godt. Det er jeg glad for, at jeg har gjort. Og det hårde arbejde betaler sig. Jeg er bare glad og træt og rørt over at se alle de beskeder, jeg har fået. Min familie og rigtig mange kigger med derhjemme. jeg er bare en glad gut,« lød det fra bronzevinderen.
Viktor Axelsen skriver sig selv i historiebøgerne med sejren, og nu har han tilmed vundet flere gange over Lin Dan, end han har tabt. 3-2 står der i indbyrdes opgør mellem de to. Det er imponerende, medgiver træner Kenneth Jonassen.
»Jeg tror ikke på, at der er andre, der har en positiv rekord mod Lin Dan. Man kan sige, at spillemæssigt passer den nuværende Lin Dan godt til Viktor. Viktor er bare farlig at spille imod, fordi han har det potente angreb, så man kan ikke tillade sig at spille uskarpt. Og så er det en stor styrke, at Viktor er der for at vinde, hver gang han træder på banen. Du kan ikke tillade dig at have en dårlig dag mod ham,« sagde Jonassen.
Viktor Axelsen var reelt ovenpå i langt størstedelen af kampen mod Lin Dan. Men i slutningen af første sæt stak kineseren af, inden Axelsen vandt de to næste sæt. Og det var efter en kamp med et helt enormt psykisk pres.
»Der er psykisk krig hele tiden i forhold til, hvem der får lov at skifte bolde, og hvem der vinder kampen om dommeren i forhold til at få hans velvilje. Det er en kamp hele tiden, og det var især noget, Lin Dan indførte i sin tid, og som vi har taget til os. Vi er nødt til at gå med og ikke bare lade ham styre showet. Det er en af de ting, hvor han søger roen. Han kan tage pause, når han vil. Bytte bolden, når han vil. Og tage pause mellem 50 til 120 sekunders pause mellem alle dueller, så han kan spille sit bedste hele tiden,« sagde Jonassen.