Kanonerne er kørt i stilling til skæbnekamp mod Bayern München
Der venter angrebsfodbold i Spitzenklasse, når ’The Gunners’ tirsdag aften bringer det tunge skyts på banen mod Josep Guardiolas dødbringende Bayern-maskine.
Arsenal har kniven for struben efter nederlag til Dinamo Zagreb og Olympiakos i de første to gruppekampe i Champions Leagues gruppe F, og derfor skal der point til manager Arséne Wengers hær i de kommende to kampe mod gruppeduksen Bayern München.
Selvtilliden tager de med fra Premier League og deres to friske 3-0-sejre over Manchester United og Watford. Det har pludselig gjort Arsenal til engelsk titelkandidat.
»Selvtilliden er der, og det er det krævede resultat også, for vi ved, hvad vi har brug for. 0-0 er ikke en gang noget godt resultat. For at score mål må vi angribe,« siger general Wenger om sine engelske stormtropper.
Med kniven for struben skal der som bekendt ikke mange rystelser til, før det kan ende tragisk. Og bødlen kan blive polsk. Landstræner Morten Olsen karakteriserede mandag Robert Lewandowski som en af moderne fodbolds få tilbageværende dybe angribere, der er en notorisk målscorer. Topscorer i Bundesligaen, topscorer i hele EM-kvalifikationen og i hælene på Cristiano Ronaldo på Champions Leagues topscorerliste.
Arsenal-defensiven kan til gengæld glæde sig over, at flyet med Bayern-truppen var uden en række store profiler, da der søndag var afgang fra München med kurs mod London. Superdriblerne Arjen Robben, Mario Götze og Fränck Ribéry er ude med skader, mens Sebastian Rode og Medhi Benatia ligeledes er ude af spil.
Med spillere som Arturo Vidal, Thomas Müller og Xabi Alonso ændrer det bare ikke på, at Bayern-maskinen møder op på Emirates Stadium med skræmmende styrke og en frygtindgydende statistik i ryggen. Bortset fra nederlag i den tyske Super Cup har sæsonenen indtil videre budt på lutter sejre på tværs af alle turneringer. Ni ud af ni i Bundesligaen, to ud af to i Champions League og videre i den tyske pokalturnering.
Arkitekten bag hedder Josep Guardiola, spanieren som går ind til kampen med rygter om sin egen fremtid svirrende omkring sig.
Bayern Münchens administrerende direktør Karl-Heinz Rummenigge udtalte i går, at der formentlig er talrige bejlere til Guardiola, hvis kontrakt udløber til sommer, men at klubben satser på at forlænge kontrakten med den tidligere Barcelona-maestro.
»Jeg har sagt, at der i den sidste halvdel af 2015 vil være en kontrakt-snak, og efter det vil der være afklaring,« lød det fra Rummenigge.
»Der er mange ting, der taler for Bayern, men det er klart, at der højst sandsynligt vil være andre ’attraktive brude’ derude end Bayern,« lød det videre fra Bayern-direktøren.
I første omgang gælder det Arsenal, der trods den elendige start i Champions League-gruppen, mødes med stor respekt af tyskerne.
»De er toer i Premier League, det er bevis nok for, at Arsenal har kvalitet,« siger Karl-Heinz Rummenigge.