Den amerikanske sportstøjsgigant Nike har udvalgt den tidligere NFL-quarterback Colin Kaepernick som en af profilerne til en kampagne, der skal markere 30-års jubilæet for virksomhedens kendte slogan 'Just Do It'.
Colin Kaepernick, der var den første NFL-spiller, der knælede under en nationalsang i protest mod racisme og social ulighed, postede mandag et billede af sig selv på Instagram og Twitter med et Nike-logo.
Billedet var ledsaget af et citat fra Kaepernick: 'Tro på noget. Også selv om du må ofre alt'.
Nike retweetede hurtigt Kaepernicks post.
»Vi mener, at Colin er en af de mest inspirerende spillere fra sin generation, som har udnyttet sin magt fra sporten til at skubbe verden fremad,« siger vicedirektøren for Nikes brandafdeling i Nordamerika, Gino Fisanotti, ifølge ESPN.
Nikes beslutning om at bruge Kaepernick i kampagnen vil formentlig vække harme hos både NFL og USA's præsident, Donald Trump. Præsidenten har flere gange kritiseret den tidligere San Francisco 49ers-profil.
Og på eksempelvis Twitter begyndte hashtaggene #BoycottNike og #JustBurnIt hurtigt at florere.
Flere gange ledsaget af billeder, hvor folk sætter ild til deres Nike-sko, ødelægger dem eller smider dem ud.
Det vil dog ikke nødvendigvis betyde noget i det lange løb.
»Det langvarige forhold og den langvarige kontrakt, der tilgodeser begge parter gennem de næste 10 år, vil sandsynligvis opveje enhver nuværende kontrovers,« lyder det fra Bloomberg-eksperten Chen Grazutis.
Tennisspilleren Serena Williams gav dog mandag hurtigt opbakning til Colin Kaepernick med ordene:
'Især stolt af at være en del af Nike-familien i dag,' skrev hun på Twitter.
Colin Kaepernick havde været quarterback i 49ers i seks år, da han udløste stort røre under en kamp i 2016.
Det skete, da han knælede under nationalsangen i protest mod racediskrimination.
Flere andre spillere fulgte siden i Kaepernicks spor til stor frustration for mange NFL-tilhængere og ikke mindst præsident Trump.
Mange - deriblandt Trump - mente, at protesten var et tegn på disrespekt for det amerikanske flag, og krævede Kaepernick fyret i NFL.
Ingen hold i NFL har ønsket at skrive kontrakt med Colin Kaepernick siden episoden i 2016.
NFL har i denne sæson indført et påbud om, at alle spillere skal stå op under nationalsangen.
Flere spillere har dog ignoreret den nye regel og har fortsat protesterne i kampene op til sæsonstarten.
NFL-sæsonen indledes torsdag med et opgør mellem de forsvarende mestre, Philadelphia Eagles, og Atlanta Falcons.
