Sårene er formentlig stadig friske i Norge, efter at landsholdet lørdag måtte vinke farvel til drømmen om VM.

Men selv om VM 2026 bliver uden Erling Braut Haaland, ser det ikke ud til at bremse den norske superstjernes himmelflugt.

Tværtimod.

Manchester City-angriberen rider i øjeblikket på en bølge af popularitet, som kun ser ud til at vokse.

Det vurderer Morten Crone, tidligere sportsredaktør og i dag fodboldagent og kommunikationsrådgiver.

»VM betyder rigtig meget for Haalands fremtid. Jeg kan mærke på folk, som normalt ikke følger ret meget med i fodbold, at de nu ved, hvem han er. Tidligere kendte de primært Messi og Ronaldo,« siger han til B.T.

Han tøver ikke med at beskrive udviklingen.

»Han er eksploderet i berømmelse.«

Fodboldeksperten peger blandt andet på Haalands enorme følgerskare på sociale medier.

I skrivende stund har den norske superangriber rundet 64 millioner følgere.

Til sammenligning har Machester Uniteds Instagramprofil 65,8 millioner følgere.

Flere medier har ligefrem spekuleret i, om Haaland på sigt kan blive rigere end Cristiano Ronaldo, hvis formue ifølge Forbes er blevet anslået til omkring 7,85 milliarder kroner.

Det scenarie afviser Morten Crone ikke.

»Det kan godt være realistisk, hvis Haaland fortsætter den udvikling, han er inde i.«

Om nordmanden også kan måle sig med Ronaldo og Lionel Messi på banen, er dog en helt anden diskussion.

»Haaland er på et niveau, hvor han kan sammenlignes med et niveau, Messi og Ronaldo har været på. Men der er stadig lang vej, før han har opnået det samme som dem og vundet lige så mange priser,« siger Morten Crone.

Lionel Messi har vundet Ballon d'Or otte gange, mens Cristiano Ronaldo står noteret for fem triumfer.