Norge har et hemmeligt våben. Og han er dansker. 

Den norske VM-succes er næppe gået nogens næse forbi herhjemme. 

Danske Martin Langagergaard ror hele vejen med den norske VM-succes.  IMAGO

De sejrer, de ror, de har en fest og er på alles læber. 

Efter 28 år uden VM-deltagelse er Norge i landets første VM-kvartfinale nogensinde. 

Men vejen dertil har været lang og fuld af skuffelser - i så høj grad, at en dansker blev tilkaldt for at ændre det hele. 

'Præstationspsykologisk konsulent' - med andre ord mentaltræner -  Martin Langagergaard har siden 2022 været ved den norske landstræner Ståle Solbakkens side og arbejdet med Erling Haaland, Martin Ødegaard og resten af de norske stjerner. 

Ståle Solbakken og Martin Langagergaard har udviklet et tæt samarbejde, der nu bidrager til den norske VM-succes. Fredrik Varfjell

Solbakken brugte også Langagergaard i FC København, og det er tydeligt, de to har udviklet et nært samarbejde, der nu har hjulpet Norge ud af slutrundekrise og ind i VM-himlen. 

Danskeren arbejder ikke i rampelyset - tværtimod. Han holder øje, har føling med spillernes mentale tilstand og hvor spillerne som gruppe er rent mentalt. 

Og han har været med til at forvandle de norske stjerner til spillere med selvtillid i verdensklasse. 

Derfor tøvede håndboldherrernes landstræner Nikolaj Jacobsen heller ikke, da han fik mulighed for at tilknytte Langagergaard. 

Langagergaard med Jakobsen. Han har været med landsholdet siden januar 2025.  Bo Amstrup

Jakobsen lærte danskeren at kende på MasterCoach-uddannelsen, den højeste europæiske træneruddannelse.

»Jeg synes, at hans værdier, ro og overblik matchede godt med os. Og hans store erfaring ikke mindst med Ståle og fra AaB, hvor han var med omkring deres mesterskab,« siger Jacobsen til B.T. 

Nikolaj Jacobsen er netop vendt retur fra USA, hvor han sammen med sin søn Linus overværede Norges VM-triumf i 3-2-sejren over Senegal, der sikrede videre avancement.

Her mødtes han med Langagergaard til en middag i New York, og han følger Norge tæt i disse dage.

Jacobsen er ikke i tvivl om, hvad det er, der gør danskeren til en vigtig formel i den norske succes. 

»Han er med til at skabe en ro og balance i tingene på vores landshold.« 

»Han er god til at fornemme og have en god kontakt til spillerne. Han har nogle arbejdsopgaver i forhold til, hvor hele gruppen er henne, individuelt og med mig selv. Han har tilført en mental sikkerhed for både mig og spillerne.«

»Og jeg tror, hans rolle er meget ens på det norske landshold. Men jeg fornemmer, han er tættere på det norske landshold, fordi han er meget mere med.« 

»Vi har ikke økonomien til at have ham med hele året, som de her. Vi prioriterer slutrunderne,« siger Jacobsen. 

Han peger på, at Langagergaard har en lagt større gruppe, han skal forholde sig til på fodboldholdet end håndboldholdet. 

Alligevel har han en unik evne til at vide, hvor alle befinder sig rent mentalt. 

Lørdag aften møder Norge England i en VM-kvartfinale, der potentielt kan ende i straffesparkskonkurrence. 

Også her har Langagergaard spillet en rolle, har Ståle Solbakken afsløret undervejs ved VM. 

Norge møder England i Miami lørdag klokken 23.00 dansk tid. Et opgør, du kan følge med i her hos B.T.