Richard Anthony Jones fra Kansas, USA sad fængslet i 17 år for en forbrydelse, han agiveligt ikke begik.
Det skriver The Kansas City Star.
Tilbage i 1999 blev Richard Anthony Jones idømt en 19 års fængsel for et røveri, som han benægtede at have begået. Da han gentagne gange fik fortalt, at en anden indsat lignede ham på en prik og oven i købet delte samme fornavn, kunne han ikke lade være med at tænke, at det kunne være gerningsmanden.
I håb om at få ændret sin straf, kontaktede Richard Anthony Jones Midwest Innocence Projekt, hvis advokater hjælper indsatte, der er blevet fejldømt. De besluttede sig for at undersøge sagen, og de blev ikke skuffede over, hvad de fandt.
Ikke nok med, at advokaterne fandt en mand, der lignede Richard Anthony Jones usandsynligt meget, og som havde samme fornavn - de fandt også ud af, at dobbeltgængeren boede i det område, hvor forbrydelsen havde fundet sted 17 år tidligere, mens Richard Anthony Jones boede i en helt anden stat.
I sidste uge fremlagde advokaterne deres sag for Johnson County District Court. Da Richard Anthony Jones' billede under høringen blev vist side om side med hans dobbeltgængers, kunne vidnerne, inklusiv røveri-offeret, ikke længere sige med at sikkerhed, hvem der var gerningsmanden.
Der var hverken DNA, fingeraftryk eller andre fysiske beviser, der linkede Richard Anthony Jones til forbrydelsen. Han blev udelukkende dømt på baggrund af øjenvidners vidneudsagn, men nu kunne de ikke længere bekræfte, at det var den rette mand, de havde udpeget 17 år tidligere. Derfor besluttede dommeren, at der ikke var beviser nok til at holde ham fængslet - og Richard Anthony Jones blev frifundet.
»Jeg tror ikke på held. Jeg tror, at jeg blev velsignet,« har Richard Anthony Jones udtalt efter hans frifindelse.
Ifølge retsdokumenter blev Richard Anthony Jones omdrejningspunkt i sagen, da hans billede blev udpeget af et vidne, som angiveligt var høj på stoffer, da forbrydelsen fandt sted.
Richard Anthony Jones' advokater mener, at det udpluk af forbryderfotos, der efterfølgende blev vist til offeret og andre vidner, var ekstremt ledende, fordi billedet af Jones var det eneste, der på nogen måde lignede beskrivelsen af manden, der var mistænkt for røveriet.
Under retssagen præsenterede Richard Anthony Jones et alibi. Men offeret samt andre vidner identificerede ham som røveren, og derfor fandt juryen ham skyldig i at have begået røveriet.
Richard Anthony Jones' advokat Alice Craig fortæller, at han, af gode grunde, var bitter og vred over at sidde i fængsel for en forbrydelse, han ikke havde begået, men da han så billedet af sin dobbeltgænger, forstod han pludselig hvorfor vidnerne havde taget fejl.
»Alle har en dobbeltgænger. Vi fandt heldigvis hans,« siger Alice Craig.
Richard Anthony Jones forsøger at vænne sig til livet udenfor fængslet og er glad for at være genforenet med sin familie.
