I rummet, langt langt borte, foregår der i øjeblikket en dødskamp mellem planeten WASP - 12b og dens moderstjerne. Planetens bane går for tæt på stjernens, og nu bliver den langsomt, men sikkert spist.

600 lysår fra Jorden, udspiller der sig et drama af dimensioner. En kæmpe lanet, der er 40% tungere end Jupiter, der er vores eget solsystems største planet, er ved at blive spist af sin moderstjerne. Til sammenligning er Jupiter 318 gange tungere end jorden.

Planeten WASP - 12b er opkaldt efter et engelsk astronomisk kortlægningsinitiativ fra 2008. WASP - 12b er kendt som solsystemets varmeste planet, og nu også som den mest kortlivede. Dens bane går nemlig så tæt på dens moderstjerne, at den flås i stykker af moderstjernens tyngdekraft.

WASP – 12bs omløbstid omkring moderstjernen, svarende til planetens år, er kun på lidt over 26 timer. Afstanden mellem de to er på 3.4 millioner kilometer, hvilket kun er 3.4 % af Jordens afstand til solen. På grund af den ekstremt korte afstand, er overfladen på WASP – 12b over 1500 grader celsius. Oppustet kæmpeplanet  Varmen og tyngdekraften har fået planeten til at puste sig så meget op, at den nu er tre gange større en Jupiter. Samtidigt er den blevet trukket ud af form, så den nu er ellipseformet i stedet for rund. - Vi kan se en sky af matrialer, der forlader planeten, og bliver opslugt af stjernen, siger teamleder Carole Haswell fra The Open University i Great Britain ifølge NASA. Forskere fra NASA vurderer, at WASP – 12b indenfor 10 millioner år vil blive spist af moderstjernen.