Gåden om et af verdens mest mystiske bygningsværker, det forhistoriske Stonehenge, kan nu vise sig måske at være løst.
Det er den britiske arkæolog Mike Parker Pearson, der mener, at han har fundet svaret på, hvorfor de kæmpemæssige sten blev rejst på Salisbury Plains i England for cirka 5000 år siden, skriver The Guardian.
Det hidtil ubesvarede spørgsmål om, hvorfor det enorme monument blev bygget, har skabt grobund for massevis af teorier. Nogle har spekuleret i, om det mon var en form for forhistorisk observatorium eller måske et helligt tempel. Andre har gættet på, at det var aliens fra det ydre rum, der havde kreeret Stonehenge ved et besøg på jorden.
Ifølge arkæologiprofessor Mike Parker Pearson fra University College London, der har arbejdet ved Stonehenge og andre nærliggende monumenter i årtier, er svaret lidt mere simpelt. Sammen med en gruppe af forskere en lang række universiteter har arkæologen studeret mere end 50.000 knoglerester fra 63 mennesker, som er fundet ved Stonehenge.
Undersøgelserne har fået Mike Parker Pearson til at konkludere, at Stonehenge er en forhistorisk begravelsesplads, og at stenene blev rejst som en form for gravmonumenter.
Ved at datere knogleresterne har forskerne også fundet ud af, at den første stencirkel blev lavet i 3000 f.kr. og ikke 2500 f.kr. som hidtil antaget.
Familiegravsted
Det er næsten hundrede år siden, at man fandt de første gravdele ved Stonehenge. De blev dog hurtigt begravet igen, da forskerne ikke mente, at fundene var vigtige.
Dengang mente man, at det kun var mænd, der var begravet ved Stonehenge, men ny forskning har afsløret, at både mænd, kvinder og børn blev begravet ved det store stenmonument.
- Disse mennesker var tydeligvis noget særligt på en eller anden måde, siger arkæologiprofessoren til The Guardian.
Ud fra forskellige effekter fundet ved Stonehenge mener han at kunne konkludere, at det med stor sandsynlighed var politiske eller religiøse ledere og deres familier, der blev begravet der.
Flere lig under Stonehenge
Forskerens opdagelse kan meget vel vise sig, at blive det store omdrejningspunkt for de kommende års arkæologisk forskning og debat om Stonehenge.
En anden anerkendt britisk arkæolog, Mike Pitts, mener, at der er mange hundrede mennesker, der er blevet begravet ved Stonehenge, og at forskerne langt fra har fundet dem alle. Derfor mener han, at resultaterne skal danne grobund for yderligere forskning.
- Hele historien om monumentet er uløseligt forbundet med død og begravelse - men jeg tror, der er flere hundrede grave, spredt over hele området, som vil fortælle os mere af historien, siger Mike Pitts til The Guardian.
Stonehenge er et bygningsværk, der ligesom pyramiderne har fascineret turister, arkæologer og andre forskere i mange hundrede år. Nogle af de 80 enorme sten, der vejer fra 4 tons til 45 tons stykket, kommer ifølge forskerne fra Prescelly-bjergene i Wales, som ligger flere hundrede kilometer fra Stonehenge.
Hvordan stenene er blevet fragtet dertil og efterfølgende rejst forbliver dog stadig en gåde.
