Det ser ud til at tynde ud i Vladimir Putins inderkreds for tiden.
Nogle taler ligefrem om, at der er begyndt at vise sig sprækker i det politiske fundament omkring den russiske præsident
På slagmarken i Ukraine er ifølge BBC op til syv russiske generaler blevet ofre for den blodige »specialoperation«, men også endnu højere i det russiske magthierarki synes der at ske mystiske ændringer i persongalleriet.
Ifølge norske Dagbladet har flere af de nærmeste støtter til den russiske præsident, Vladimir Putin, tilsyneladende været forsvundet på det seneste.
Heriblandt forsvarsminister Sergej Sjojgu, der er leder af invasionen i Ukraine. Som nær ven af Putin betragtes han også som en del af præsidentens absolutte inderkreds.
Forsvarsministeren er sidst set i offentligheden 11. marts, og spekulationerne om hans skæbne tog for alvor fart, da et par russiske medier for få dage siden konstaterede, at han ikke var blevet set offentligt i næsten to uger. Muligvis på grund af hjerteproblemer hos den 66-årige mand.
I lørdags dukkede han dog op i en video, som det russiske forsvarsministerium offentliggjorde, hvor han tilsyneladende ledte et møde om Ruslands våbenbudget.
Der var ikke nogen dato på videoen, som blev offentliggjort på stats-tv. Men i videoen henviste ministeren til et andet møde, som russiske nyhedsbureauer skrev om fredag.
Dermed tyder det altså umiddelbart på, at videoen af ministeren ikke er forældet eller falsk.
En talsmand for det russiske præsidentkontor har tidligere forklaret forsvarsministerens fravær fra offentlighedens søgelys med, at Sjojgu har så travlt med at passe sit job for tiden, at han ikke har tid til at være i medierne.
Forsvarsministeren skulle angivelig have »mange bekymringer lige nu«, uden at det blev nærmere konkretiseret.
Derimod synes chefen for generalstaben – general Valerij Gerasimov – fortsat at være sporløst forsvundet.
Og nu ser det ifølge The Moscow Times ud til, at yderligere to af Putins nærmeste tjenestemænd er som sunket i jorden.
Det drejer sig blandt andet om Putins tidligere livvagt og chef for nationalgarden Viktor Zolotov.
Han har været 'usynlig' siden 14. marts, hvor han på nationalgardens hjemmesider erkendte, at krigen i Ukraine ikke helt gik som forventet set med russiske briller.
Den 22. marts dukkede der dog fra det russiske regeringshovedkvarter, Kreml, billeder op af ham som mødedeltager, men billederne er under mistanke for i virkeligheden at stamme helt tilbage fra 2017.
Og nu synes også den russiske sikkerhedschef, Alexander Bortnikov, at være borte.
Som leder af sikkerhedstjenesten FSB er han en central figur i Putins magtbase, og selv om hans ansigt er blevet set på billeder af deltagerne fra digitale videomøder med Putin, hæfter skeptikere sig ved, at han begge gange har været iklædt det samme tøj og optræder med den samme baggrund.
Tidligere på ugen kunne Berlingske desuden oplyse, at en af Putins egne rådgivere, Anatolij Tjubais, havde sagt sit job op i protest mod krigen i Ukraine og var flygtet til Tyrkiet med sin kone.
I en tale i den polske hovedstad, Warszawa, lørdag aften pustede den amerikanske præsident, Joe Biden, yderligere til spekulationerne om Putins fremtid.
»For guds skyld. Denne mand kan ikke forblive på magten,« lød det fra Biden.
Siden har Det Hvide Hus dog trukket noget i land og forsikret, at den meget kontante udtalelse ikke skulle forstås som en opfordring til et regimeskifte i Rusland.
