Spændingerne langs den tyrkisk-syriske grænse har været stigende i en længere periode, og onsdag eskalerede det yderligere, da syriske morterer ramte i den tyrkiske grænseby Akcakale og dræbte fem civile.

Tyrkiet svarede igen med et modangreb, men NATO-landet vil ikke starte en krig i regionen, forsikrer premierminister Recep Tayyip Erdogan.

- Vi kunne aldrig være interesserede i at starte en krig, udtaler Erdogan iføle Reuters.

Forholdet mellem Syrien og Tyrkiet blev yderligere tilspidset, da Tyrkiets parlament torsdag godkendte, at Tyrkiet kan udstationere tropper en halv snes kilometer uden for landets grænser. Den bemyndigelse er allerede givet i forhold til Irak, så det ligger i kortene, at den nye godkendelse gælder for tropper i Syrien.

Erdogan understreger dog, at udstationeringen af tropper kun skal fungere som afskrækkelse over for Syrien, der allerede har undskyldt morterangrebet.

- Den tyrkiske republik er en stat, der er i stand til at forsvare sine borgere og sine grænser. Ingen bør forsøge at teste vores beslutsomhed på dette område, siger premierministeren.

Det syriske angreb er blevet fordømt fra flere sider, herunder af udenrigsminister Villy Søvndal (SF), og NATO-rådet mødtes natten til torsdag på anmodning af Tyrkiet, der påberåbte sig forsvarsalliancens Artikel 4, der tages i brug, når et land »føler sin territoriale integritet, politiske uafhængighed eller sikkerhed truet«.

Det er kun tredje gang i alliancens historie, at den artikel benyttes.

Også USA er torsdag aften ude med en erklæring, hvor man bakker op om Tyrkiet i den tilspidsede situation.

- Vores forståelse er, at tyrkerne har reageret. Det tyrkiske parlament har også givet regeringen mulighed for at reagere igen, hvis der i fremtiden sker brud på Tyrkiets suverænitet, siger en talskvinde for USAs udenrigsministerium, Victoria Nuland.

Hun kalder desuden Tyrkiets modangreb for »passende« og »proportionelt«.