Mange tusinde ukrainere er stimlet sammen på den centrale plads i Ukraines hovedstad i protest mod landets regering.

UKRAINE: Titusinder af demonstranter strømmede lørdag til Uafhængighedspladsen i den ukrainske hovedstad, Kiev, dagen før der er varslet massedemonstrationer af oppositionen.

Her takkede oppositionsleder og tidligere mesterbokser Vitaly Klitschko lørdag aften demonstranterne for deres støtte i forsøget på at få præsident Viktor Janukovitj og hans regering til at trække sig og udskrive valg.

»Jeg vil gerne sige tak til alle. I gør en masse ved at være her. I har vist, at I ikke er enige med, hvad der sker i landet. De, der er ved magten, er bange for os,« sagde oppositionslederen ifølge Kyiv Post til de mange fremmødte demonstranter.

En 22-årig demonstrant og ingeniørstuderende ved navn Oleh sagde til Reuters, at han var klar til at blive på pladsen »så længe, det er nødvendigt«:

»Jeg er her for Europa og imod Janukovitj. For mig er det næsten det samme, da associering med EU er vores chance to befri Ukraine for korruption«.

Den amerikanske senator John McCain mødtes lørdag med oppositionsledere i Kiev og ytrede sin støtte til de demonstranter, der i flere uger har sovet i teltlejre i hovedstaden.

»Jeg er stolt over det ukrainske folk og deres standhaftige indsats for demokrati,« sagde John McCain ifølge Reuters efter et møde med landets udenrigsminister, Leonid Kozhara.

John McCain mødtes også med oppositionslederne Vitaly Klitschko, tidligere økonomiminister Arseny Yatsenyuk og højrefløjspolitikeren Oleh Tyahnybok.

Søndag slutter den demokratiske senator Chris Murphy sig til sin landsmand John McCain i Kiev.

Protesterne startede i slutningen af november, hvor Viktor Janukovitj i sidste øjeblik besluttede ikke at underskrive en historisk handels- og associeringsaftale med EU for i stedet at gå efter tættere bånd med Rusland.

Protestbevægelsen er siden vokset i antal, og titusinder, til tider op til hundredetusinde, har demonstreret.

Sveriges udenrigsminister Carl Bildt gav også sit besyv med lørdag, hvor han ifølge Reuters sagde, at Rusland ikke har nogen grund til at opponere mod en aftale mellem EU og Ukraine. Pres fra Rusland menes at være en stor del af grunden til, at Viktor Janukovitj trak sig fra aftalen i november.

»Det er en win-win-situation for Ukraine og Rusland,« sagde han.

Tusinder af moddemonstranter var ifølge Reuters i Kiev lørdag. Mange af dem kørte til hovedstaden i busser fra andre byer, hvor præsidentens parti står stærkt.

»Vi er her for at støtte præsidenten og stabiliteten,« sagde den 18-årige Maria Nikolayeva til Reuters.

De rivaliserende demonstrationer har skabt bekymring for nye voldelige sammenstød.

»De sværeste anliggender bør og kan kun løses ved forhandlingsbordet,« sagde premierminister Mykola Azarov, der fortsatte:

»Lad os sige til folk, de skal tage hjem til deres familier og deres arbejde«.