Lige på den anden side af bildøren kunne han se, hvordan flammerne slikkede sig hen over asfalten. Nærmere og nærmere.
»Jeg tænkte: 'Jeg er færdig'. Jeg blev ved med at tænke: 'Jeg kommer til at dø i smeltende plastik'.«
Amerikanske Allyn Pierce, der arbejder som sygeplejerske på et hospital i byen Paradise i delstaten Californien, var en af de mange, der blev fanget i sin bil af den buldrende ild, der torsdag brød ud i området og har kostet 42 mennesker livet. Det skriver New York Times.
Nu bliver han af mange hyldet som værende en helt.
Mens han sad fanget i sin bil, besluttede han sig for at optage en afskedsbesked til sin familie, mens byen med omkring 27.000 beboere omkring ham var badet i orange og rødt.
»Hvis det ikke lykkes for mig, så skal I vide, at jeg virkelig prøvede at komme ud,« mindes Allyn Pierce, at han sagde i telefonbeskeden.
Han holdt sin frakke mod bilruden for at holde varmen ude, mens han satte Peter Gabriels sang 'In Your Eyes' til at spille i et forsøg på at holde nerverne i ro.
Det var på det tidspunkt, at en bulldozer pludselig kom forbi og fik skubbet en brændende bil væk fra vejbanden foran ham, så han fik muligheden for at flygte fra stedet, skriver New York Times.
I stedet for at køre ud af byen, endte han dog med at vende om. Og køre tilbage til hospitalet Adventist Health Feather River.
På Twitter har journalisten bag New York Times' artikel - Jack Nicas - i flere detaljer beskrevet, hvad Allyn Pierce har forklaret ham.
Da han kom tilbage på hospitalet, gik det op for ham, at der endnu var folk til stede, selvom folk var blevet bedt om at evakuere. Flere var der for at bede om hjælp til behandling.
Han besluttede sig for at blive. For at hjælpe.
'Vi er forfærdelige til at brænde ihjel, men vi er fantastiske til at tage os af mennesker', skriver journalisten, at Allyn Pierce fortalte.
Sammen med andre læger, sygeplejersker og politi oprettede de et nødcenter på hospitalets parkeringsplads, mens de brød ind på hospitalet og hev bårer, iltmasker og udstyr udenfor, før de begyndte at give behandling til de godt to dusin mennesker, der var på stedet. Alt imens ilden rasede om dem.
Til sidst fik myndighederne ryddet en vej væk fra hospitalet, så de kunne komme i sikkerhed.
Til journalisten fortæller Allyn Pierce, at det var en massiv gruppeindsats - og at de ikke er helte.
»Det er det her, vi gør. Alle sygeplejersker, alle sundhedsarbejdere, alle politibetjente, de var der, og de gjorde deres arbejde,« forklarer han.
På Instagram har han efterfølgende delt et billede af sin bil - en hvid Toyota Tundra med svedne og brændte bildøre.
'Det her min Toyota. Denne vogn har bogstaveligt talt reddet mit liv i dag. Min lille by Paradise blev brændt ned rundt om mig, og bilen fik bragt mig i sikkerhed, hvor jeg kunne hjælpe andre - to gange', skriver han blandt andet til billedet.
I kommentarsporet under billedet har flere hyldet ham for at have handlet uselvisk, og også bilfirmaet Toyota har skrevet til ham:
'Vi er ydmyge over, at du ville risikere dit liv og Toyato Tundra for at køre folk i sikkerhed. Du skal ikke være bekymret over din bil, det er os en ære at give dig en ny'.
Det er i alt tre forskellige brande, der hærger i den amerikanske delstat.
Der er to brande i gang i den sydlige egn omkring Los Angeles, og én brand i gang nord for Sacramento.
I den nordlige brand har man indtil videre fundet de jordiske rester af 42 omkomne personer. Dermed er der tale om den dødeligste skovbrand i delstatens historie. I den sydlige del har to mennesker mistet deres liv. Mere end 228 personer er fortsat meldt savnet.
