I tre år sad han med ved bordet, når verdens mægtigste mand tog beslutninger.

Han var sågar med til at råde den amerikanske præsident i økonomiske forhold.

I juni i år var det pludselig slut.

Nu taler den 58-årige svensker Tomas J. Philipson om sin tid som økonomisk rådgiver for Donald Trump.

Det sker midt i en af de mest dramatiske valgkampe i USA i nyere tid, hvor 220.000 amerikanere har mistet livet på grund af coronavirus.

I et større interview med den svensk avis Expressen fortæller Philipson om baggrunden for sit exit fra Det Hvide Hus, og samtidig sætter han ord på, hvordan det egentlig er at samarbejde med Trump.

»Jeg var rimelig færdig. Det er et ganske udmattende job,« fortæller Philipson.

Den svenske økonom blev headhuntet til jobbet i det økonomiske råd i Det Hvide Hus (council of economic advisers, CEA, red.) i 2017. Han fortæller, at hverdagen i Det Hvide Hus bestod af ugentlige møder med præsidenten. Nogle gange foregik de dagligt.

Trump er smart, fortæller den svenske økonom, Tomas J. Philipson, som i tre år arbejdede som rådgiver for præsidenten. (Arkivfoto)
Trump er smart, fortæller den svenske økonom, Tomas J. Philipson, som i tre år arbejdede som rådgiver for præsidenten. (Arkivfoto) Foto: Oliver Contreras / POOL
Vis mere

Det var møder, der krævede grundig forberedelse, for han skulle kunne tage højde for, hvilke emner der kunne komme op, og forberede sig på dem.

Han fortæller, at præsidenten godt kunne godt lide, at alle i rummet fremlagde deres mening. Lidt som i en retssal. Derefter tog dommeren, eller rettere præsidenten, sin beslutning, forklarer Tomas J. Philipson og lægger ikke skjul på, at stemningen på møderne kunne blive anspændt og ordvekslingen barsk.

Her peger han især på konkurrencen internt mellem de forskellige rådgiver, som kappedes om at overbevise præsidenten.

»Konkurrence er altid til kundens fordel, og i dette tilfælde var det præsidenten, som var kunden. Jeg tror også, det førte til heftige skænderier og stridigheder,« siger han.

Donald Trump fotograferet i Det Ovale Værelse i Det Hvide Hus. I tre år var en svensk økonom helt tæt på ham. (Arkivfoto)
Donald Trump fotograferet i Det Ovale Værelse i Det Hvide Hus. I tre år var en svensk økonom helt tæt på ham. (Arkivfoto) Foto: SAUL LOEB
Vis mere

Tomas J. Philipson beskriver Trump som 'en god lytter' og en 'hurtig beslutningstager'.

Den svenske økonom er i det hele taget vældig imponeret af den amerikanske præsident. Han roser hans evne til hurtigt at forstå komplicerede emner, og da talen falder på Trumps manglende lyst til at læse sagsakter, svarer han:

»Han er meget dygtig. Det er svært at blive præsident, hvis du ikke er smart. Og det er svært at være milliardær og en bedstsælgende forfatter og have et vellykket tv-show, hvis du ikke er meget smart,« uddyber han.

CNN Business skrev i forbindelse med Philipsons afsked med Trump-administrationen i sommer, at svenskeren og resten af hans team advarede præsidenten om faren for en pandemi allerede tre måneder før, coronavirussen ramte USA.

Donald Trump udtalte senere, at ingen kunne have forudset udbruddet af covid-19, men ifølge CNN advarede Philipson altså præsidenten flere måneder forinden.

Ifølge The Wall Street Journal blev Tomas Philipson selv testet positiv for coronavirus mindre end en måned inden, han forlod Det Hvide Hus.

(Arkivfoto)
(Arkivfoto) Foto: ANDREW CABALLERO-REYNOLDS
Vis mere

Over for Expressen understreger Philipson, at hans afgang var udramatisk, og at det aldrig var meningen, at han skulle blive i jobbet i mere end et par år, da han ikke kunne få orlov fra sit egentlige job længere.

Efter tre år i Det Hvide Hus er han vendt tilbage til sit job som underviser på The University of Chicago.