TV-debatten i nat kan afgøre det amerikanske valg.
Med bare en måned og to dage til det amerikanske præsidentvalg viser samtlige meningsmålinger en føring til den siddende præsident, Barack Obama. Men alt kan ændre sig under aftenens direkte tv-debat, hvor de to kandidater for første gang mødes ansigt til ansigt.
I månedsvis har Obama via tv-spots og valgtaler anklaget sin republikanske modstander for at være elitær og helt ude af trit med den ganske almindelige amerikaner.
Mitt Romney har til gengæld portrætteret Barack Obama som fyldt med varm luft og tomme løfter. Men i aften (klokken 03 dansk tid) er det slut med de lette slagord.
Debattens ordfører, Jim Lehrer, er nemlig én af USAs mest erfarne politiske journalister.
Og når han stiller kandidaterne spørgsmål om økonomien og udenrigspolitikken (aftenens hovedemner), så vil han traditionen tro ikke lade dem slippe, før de har svaret.
Obama storfavorit
Og netop disse emner kan tænde et mindre bål under både Obama og Romney.
Sidstnævnte har pure nægtet at uddybe sin økonomiske plan - også selv om han hårdnakket påstår, at hans idéer er langt bedre end Obamas.
Og præsidenten er kommet ud på dybt vand ved at afskrive terrorangrebet i Libyen som nogle ’bump på vejen’ (Bumps on the road). Begge herrer har altså en del, de skal forklare de amerikanske vælgere.
Og forud for aftenens/nattens debat er Barack Obama storfavorit.
På landsplan og iblandt dét, de amerikanske meningsmålinger kalder ’likely voters’ - de vælgere, der højst sandsynligt vil stemme, fører Obama med et sted imellem tre og fire procent.
Men i de såkaldte ’battleground’-stater (Florida, Michigan, Ohio og fem andre) - de amerikanske stater, der højst sandsynligt vil afgøre valget - er Obamas føring helt oppe på ni til 11 procent. Især i den store midtvestlige stat Ohio er den Obama-føring ildevarslende for Romney.
Ingen republikansk kandidat har nemlig nogensinde vundet valget uden først at vinde Ohio. Men alt kan som sagt ændre sig under og efter nattens debat.
Og både Obama og Romney forsøger lige nu at køre forventningerne helt i bund.
Underspiller
Således sagde Barack Obama natten til i går: - Romney er en virkelig god debattør - jeg er bare middelmådig. Og Romney ´skød igen’ ved at kalde sig selv ’noget rusten’ og Obama ’i topform’.
Og forklaringen på disse uvant venlige ord skal selvfølgelig findes i udtrykket ’omvendt psykologi’.
Hvis man således kan gå til debatten som ’underdog’ - den, som alle tror, vil tabe (som Danmark ved EM i 1992) - så er spillerummet og dermed chancerne større.
