Den kræftramte senator John McCain fik sent tirsdag aften dansk tid stående bifald i forbindelse med en tale i Senatet. Et kram af en politisk modstander fik han også.

De amerikanske senatorer var samlet for at stemme om den omstridte sundhedsreform, kendt som Obamacare.


For præsident Donald Trump har det længe været en mærkesag at afskaffe reformen. Afstemningen skulle afgøre, om debatten i Senatet skulle fortsætte eller ej.

Fra talerstolen understregede den 80-årige republikaner John McCain, partifælle til præsident Trump, at han ikke ville stemme for republikanernes forslag om at afskaffe Obamacare. I hvert fald ikke ud fra forslagets nuværende form.

McCain leverede herefter en tale, som formentlig vil blive fundet frem den dag den aldrende politiker går bort.

»Stop med at lytte til de bombastiske og højtråbende. Til helvede med dem,« sagde John McCain fra talerstolen.

Den skarpe kommentar, der muligvis var rettet med præsident Trump, fik kortvarigt klapsalver fra salen.

»Lad os stole på hinanden. Lad os vende tilbage til regelmæssig orden,« fortsatte McCain.

Her ses en tydeligt mærket John McCain på vej ind i Senatet.
Her ses en tydeligt mærket John McCain på vej ind i Senatet. Foto: SHAWN THEW
Vis mere

Han fortalte også, at han vil være i Washington i de kommende dage for at arbejde. Herefter vil han vende hjem for at fortsætte sin cancerbehandling.

Republikaneren afsluttede sin tale med bl.a. at takke de forsamlede senatorer og præsident Trump.

Det fik hele salen til, ganske usædvanligt og på tværs af partierne, at rejse sig fra stolene og levere en taktfast klapsalve som sjældent er set i det amerikanske senat, der er det ene af de to kamre i USA's såkaldte føderale lovgivende forsamling.

Ramt af aggressiv tumor

McCain fik tilmed, i fuld offentlighed, et kram af den demokratiske senator Charles Schumer, ifølge Huffington Post.

McCain gennemgik sidste fredag en operation for at fjerne en mindre blodprop. I den forbindelse afslørede en vævsprøve, at blodproppen hos den 80-årige republikaner var udløst af en aggressiv og såkaldt ondartet tumor.

Nyheden delte McCain med offentligheden torsdag i sidste uge.

Den triste nyhed har berørt mange i amerikansk politik, herunder tilsyneladende præsident Trump, som McCain flere gange tidligere har haft politiske kontroverser med.

’Melania (Trumps kone, red.) og jeg sender vores tanker og bønner til senator McCain, Cindy (McCains kone, red.) og deres familie. Få det bedre’, skrev Trump i sidste uge, da nyheden om kræftsygdommen kom frem:


Og lørdag delte Meghan McCain, datter af John McCain, et billede på Twitter. I opslaget takkede hun for de mange hilsner, som familien modtog i løbet ugen:

»Dræb forslaget!«

Under afstemningen i Senatet tirsdag fik Republikanerne flertal for at genoptage forsøget på at afskaffe Obamacare. 50 republikanere stemte for. To stemte imod. Vicepræsident Mike Pence fik den afgørende stemme.

Vicepræsidenten afgiver en stemme, når der er 50 for og 50 imod. Og mens flere i salen ifølge amerikanske medier råbte »Kill the bill (dræb forslaget, red.)« stemte Pence for.

Debatten om at afskaffe Obamacare kan således, på en hængende hår, fortsætte.

De demokratiske senatorer, alle 48, stemte som forventet imod.

På trods af republikanernes flertal for at genoptage forsøget på at skrotte Obamacare, har den omstridte sundhedsreform dog fortsat meget lang vej frem til den politiske skraldespand.

Det vurderer USA-eksperten Mette Nøhr Claushøj, ekstern lektor i amerikansk politik ved Københavns Universitet.

»Det er stadigvæk ikke klart, hvad senatorerne skal stemme om, når der kommer et lovforslag. Derfor er det ikke sikkert, hvordan de vil stemme. Vi ved ikke, om nogle senatorer har stemt ja bare for at få det her afsluttet,« siger hun over for ritzau.

Mette Nøhr Claushøj vurderer, at sagen først endeligt vil blive afsluttet den dag, at Senatet én gang for alle har stemt enten ja eller nej til sundhedsreformen, som den tidligere præsident Barack Obama fik gennemtrumfet i 2010.

John McCain ankommer til Capitol Hill i Washington.   
John McCain ankommer til Capitol Hill i Washington.    Foto: ERIC THAYER
Vis mere

Blev skudt ned over Vietnam

Det er således ikke sikkert, at den 80-årige og sygdomsramte John McCain kommer til at opleve den dag, hvor Obamacare endegyldigt skrottes til fordel for en republikansk sundhedsreform.

Men én ting er sikkert: John McCain er en af de mest markante skikkelser i amerikansk politik. Han blev valgt som senator i Arizona i 1987, og i 2008 steg han helt til tops, da han blev valgt som republikanernes præsidentkandidat.

McCain tabte dog senere præsidentvalget til Demokraternes Barack Obama.

I USA opfattes McCain af mange som en vaskeægte krigshelt. I 1967 blev John McCains fly skudt ned over Vietnam. Det var dengang Vietnamkrigen rasede – en langvarig krig som endte med at koste 58.000 amerikanske soldater livet. Vietnamesere betalte dog en langt højere pris, da flere millioner vietnameser blev dræbt eller såret.

Efter styrtet blev McCain opsnappet af fjenden og tilbragte efterfølgende fem og et halvt år som krigsfange.

Under sit fangenskab blev han tilbudt at blive løsladt, men den unge John McCain insisterede på, at fanger, der havde siddet indespærret i længere tid, skulle løslades først.

John McCain med sin kone Cindy McCain.   
John McCain med sin kone Cindy McCain.    Foto: MARK WILSON
Vis mere

Mange år senere, i 2015, hånede USA's nuværende præsident, der som bekendt hedder Donald Trump, dog John McCains fortid som krigsfange i Vietnam.

»Jeg foretrækker folk, der ikke bliver fanget,« sagde Donald Trump.

Det var en udtalelse, som chokerede flere amerikanske politikere.

Men den direkte ordkrig mellem USA’s nuværende præsident og den sygdomsramte senator ser altså - i hvert fald for en stund - ud til at være lagt på is.

Tumoren, som lægerne har konstateret hos John McCain, er af arten glioblastom, der ifølge Dagens Medicin er den mest udbredte form for hjernekræft. Den er også en af de mest agressesive og hurtigst voksende hjernetumorer.

John McCain (i midten) på den amerikanske destroyer 'USS John S. McCain' i Khanh Hoa, Vietnam. Den 2. juni 2017.   
John McCain (i midten) på den amerikanske destroyer 'USS John S. McCain' i Khanh Hoa, Vietnam. Den 2. juni 2017.    Foto: FP PHOTO / US EMBASSY IN HANOI / Handout
Vis mere