Kina har indført sanktioner mod USA's afgående udenrigsminister og en række andre Trump-embedsmænd.
Førende republikanere i USA vil have landets nye præsident, Joe Biden, til at sætte hårdt mod hårdt over for Kina.
Det er meldingen, efter at styret i Beijing har indført sanktioner mod Donald Trumps nu forhenværende udenrigsminister, Mike Pompeo. 27 andre tidligere embedsmænd er også kommet på den sorte liste.
Den nye regering i USA med Demokraterne i spidsen siger, at den vil fastholde Trumps hårde linje over for Kina.
Pompeo beskyldte i sidste uge Kina for at begå folkemord på de kinesiske uighurer. Da var han stadig udenrigsminister.
Mens store dele af USA onsdag fejrede Biden som ny præsident, meddelte Kina, at det har indført sanktioner mod Pompeo og en række af hans kolleger.
Det var en klar understregning af det fjendtlige forhold, som i lang tid er blevet bygget op mellem de to lande.
Bidens regering har svaret igen. Den kalder de kinesiske sanktioner for "uproduktive og kyniske".
Jim Risch, en ledende republikaner i Senatets udenrigsudvalg, skriver på Twitter, at Kina "allerede er i gang med at afprøve Biden-regeringens vilje til at videreføre en hård og konkurrencebetonet tilgang til Kina".
- Sammen må republikanere og demokrater vise Beijing, at vi ikke lader os afskrække fra at forsvare USA's interesser, påpeger han.
Michael McCaul, der er ledende republikaner i Repræsentanternes Hus' udenrigsudvalg, reagerer på samme måde.
- Biden-regeringen og ethvert land, der påskønner demokratiske principper, må svare øjeblikkeligt og med kraft for at demonstrere, at afpresning ikke vil blive tolereret, siger han.
Sanktionerne betyder, at Pompeo og hans kolleger eller deres familier har forbud mod at besøge Kina, Hongkong og Macau.
Bidens nominerede udenrigsminister, Anthony Blinken, støttede tirsdag - dagen før indsættelsen af Biden - Pompeos hårde linje over for Kina.
- Vi kan udkonkurrere Kina, sagde han.
Også selv om Kina er USA's største udfordring.
- Det vil ikke virke, siger talskvinden for Det Nationale Sikkerhedsråd, Emily Horne, om sanktionerne ifølge AFP.
- Præsident Biden ser frem til at arbejde sammen med ledere fra begge partier. Til at bringe USA i en position til at udkonkurrere Kina, siger hun.
/ritzau/Reuters
