Vestens påstand om, at Jevgenij Prigozjin blev dræbt på den russiske regerings befaling, er en absolut løgn.
Det siger præsident Vladimir Putins talsmand, Dmitrij Peskov.
Jevgenij Prigozjins navn stod på passagerlisten for det fly, der styrtede onsdag i Tver-regionen i det vestlige Rusland.
Det formodes derfor, at Prigozjin formodes at være død. Det er dog ikke officielt bekræftet.
Putin ønsker ikke at svare direkte på spørgsmålet, om Kreml kan bekræfte, at Prigozjin er død.
Han siger, at en undersøgelse er i gang, og at man må afvente resultaterne herfra.
»Der er en masse spekulation om flystyrtet og passagernes tragiske død. Alt dette er en fuldstændig løgn,« siger Peskov.
Prigozjin stod i juni bag et oprør mod den militære ledelse. Han havde i længere tid voldsomt kritiseret den russiske krigsførelse i Rusland og klaget over, at hans lejehær ikke fik nok ammunition til at kæmpe i Ukraine.
Mange eksperter sagde dengang, at Prigozjin med sin kritik og sit oprør underskrev sin egen dødsdom. At han ville forsvinde som en række andre tidligere kritikere af Putin-styret.
Putin kondolerede torsdag Prigozjins familie og kaldte ham en dygtig forretningsmand.
