Vennerne fik sig en overraskelse, da de forleden deltog i begravelsen af en ven, der døde i en australsk trailerpark. Den afdøde viste sig nemlig at være oldebarn til den russiske zar - med tætte forbindelser til Danmark.

En ganske almindelig begravelse endte med at blive en noget speciel oplevelse for venner og bekendte i den lille australske by Katherine i  staten 'Northern Territory' forleden. Godt nok undrede de sig måske lidt, da flere fornemme gæster som statens minister for multikulturelle anliggender og en repræsentant for den russiske ambassade dukkede op. Men hvad der dernæst skete, havde de næppe forberedt sig på.

Midt under ceremonien fik de omkring 30 fremmødte at vide, at den afdøde ikke bare var deres gode ven,  'Nick', der boede i en trailerpark og blev kaldt 'en nede på jorden'-mand.

'Nick' hed nemlig rigtigt Leonid Gurevich Kulikovsky og var oldebarn af den russiske zar - og havde tætte forbindelser til Danmark.

Her ses storfyrstinde Olga, da hun rejste fra Danmark til Canada sammen med sin mand. Hun var farmor til Leonid Gurevich Kulikovsky.
Her ses storfyrstinde Olga, da hun rejste fra Danmark til Canada sammen med sin mand. Hun var farmor til Leonid Gurevich Kulikovsky. Foto: WALTHER MAANSSON
Vis mere

'Hemmeligheden' blev afsløret ved et brev, der blev læst op i kirken, fra den afdødes familie. De havde ledt efter ham længe og netop var kommet på sporet af ham, da de fandt ud af, at han var død.  Det skriver det australske medie ABC.

'Vi gætter på, at mange af jer ikke ved meget om hans liv, før han ankom til Australien. De, der mødte ham i Sydney eller Katherine, vidste højst sandsynligt ikke, at han var efterkommer af den russiske zar Alexander III,' lød det i brevet fra familien.

Ved oplæsningen fremgik det også, at Leonid Gurevich Kulikovsky ikke skiltede meget med sit ophav.

Men hans opvækst var da også noget anderledes end den hans farmor, storfyrstinde Olga af Rusland, og hendes far, den russiske zar Alexander III, havde på de bonede gulve i de russiske paladser.

Som følge af den russiske revolution, hvor den russiske zar Nikolaj II ( bror til Olga, red.), hans kone og børn blev dræbt, blev livet af en noget anden slags for Leonid Gurevich Kulikovsky.

Efter revolutionen flygtede hans farmor, Olga, med sin anden mand Nikolaj Kulikovsky og parrets to sønner, Tihon og Guri, fra Rusland. Parret endte i eksil i Danmark, hvor de boede en lang årerække. Først boede de på Amalienborg hos hendes mor, den tidligere russiske kejserinde Maria Fjodorovna, som oprindeligt var prinsesse Dagmar af Danmark.

Dernæst flyttede de til ejendommen Hvidøre i Klampenborg, som Dagmar havde købt sammen med sin søster, prinsesse Alexandra af Storbritannien, og som i dag bruges som kursusejendom af medicinalgiganten Novo.

Olga og hendes mand blev dog ikke ved med at bo i palæet på Strandvejen. De flyttede først til en gård i Holte og dernæst til en gård i Ballerup, hvor de drev landbrug, og hvor deres sønner voksede op. Her plejede Olga også sin interesse for kunst, og hendes malerier blev både udstillet og solgt.

Her ses zar Alexander III med prinsesse Dagmar (Kejserinde Maria Feodorovna,) fotograferet omkring forlovelsen i 1866. Leonid Gurevich Kulikovsky var oldebarn af parret.
Her ses zar Alexander III med prinsesse Dagmar (Kejserinde Maria Feodorovna,) fotograferet omkring forlovelsen i 1866. Leonid Gurevich Kulikovsky var oldebarn af parret. Foto: Scanpix
Vis mere

Efter anden verdenskrig følte Olga og hendes familie sig så truede af Stalins regime, at familien besluttede at forlade Danmark og emigrerede til Canada, hvor hun blev til sin død i 1960.

Begge Olgas sønner havde giftet sig med danske kvinder, og de blev tilsyneladende boende i Danmark. Guri fik sammen med konen Ruth sønnen Leonid Gurevich Kulikovsky. Og i følge australske medier boede Leonid Gurevich Kulikovsky i Danmark, indtil han i 1967 udvandrere til Australien. Hans søster skulle fortsat bo i Danmark.

I Australien boede Leonid Gurevich Kulikovsky i mange år i Sidney, men da han gik på pension, besluttede han at rejse landet rundt. Hans autocamper blev dog ødelagt, da han nåede til Katherine, og derfor besluttede han sig at blive boende der for fem-seks år siden.

Her ses kejserinde Dagmar på hendes bryllupsdag med zar Alexander III af Rusland.
Her ses kejserinde Dagmar på hendes bryllupsdag med zar Alexander III af Rusland. Foto: STR
Vis mere

»Han sagde, at han havde fået nye venner i Katherine og var glad her,« udtaler Peter Byers, indehaver af trailerparken, til ntnews. Han fortæller, at 'Nick' blandt venner blev kaldt 'gamle Nick'.

»Han havde det godt med alle. Han elskede sin hund og tog sig godt af ham. Han var glad for at læse og havde mange bøger om vikingerne,« fortæller Peter Byers.

Leonid Gurevich Kulikovsky døde af et hjertestop den 27. september - angiveligt under den morgentur, han altid gik. Men da ingen kunne findes hans pårørende, gik der to måneder, før han endte med at blive begravet.

Ifølge det australske medie NTnews lykkedes det først at finde ud af, hvem han var, da overhovedet for den russisk-ortodokse kirke i Australien kom tilbage efter et besøg i Rusland, hvor han erfarede, at et medlem af den tidligere Romanov-familie var død i staten 'Northern Territory' i Australien.

Selv om Leonid Gurevich Kulikovsky levede under små kår, så kan han blive stedt til hvile på mere fornem manér. Den rigeste familie i 'Northern Territory', familien Papaleys, der kom til Australien fra Grækenland under første verdenskrig, og siden blev rig på perler, har nemlig tilbudt, at den royale russer kan blive begravet på familiens private gravsted.

Selv om begravelsesceremonien blev afholdt mandag, er kisten derfor endnu ikke blevet sænket i jorden, da omstændighederne omkring begravelsesstedet først skal klarlægges.