Et enigt efterretningsudvalg i USA's Senat støtter tidligere Rusland-ambassadør William Burns som CIA-chef.

Den tidligere karrierediplomat William Burns er kommet et skridt tættere på at kunne kalde sig ny chef for USA's efterretningstjeneste CIA.

Det står klart, efter at et enigt efterretningsudvalg i Senatet tirsdag enstemmigt har vedtaget at støtte Burns.

Det oplyser den demokratiske formand for udvalget, Mark Warner.

- Den overvældende tværpolitiske støtte i ambassadør Burns' favør vidner om den nomineredes ubestridte kvalifikationer til rollen, hans mangeårige erfaring inden for anliggender om national sikkerhed og et beundringsværdigt engagement i forhold til at tjene offentligheden, siger Warner.

Dermed mangler Burns nu blot en endelig godkendelse i det fulde Senat.

Mark Warner håber, at Senatet "vil arbejde for at bekræfte Burns til posten uden unødvendige forsinkelser".

Burns sagde i forbindelse med en høring i Senatet i sidste måned, at han ser det som en nøgleudfordring for USA's sikkerhed at svare igen på Kinas "fjendtlige og udnyttende" lederskab på den globale scene.

- Efter at have mødt ambassadør Burns er jeg overbevist om, at han forstår karakteren af den kinesiske trussel samt andre trusler, som vores nation står over for, siger toprepublikaneren i efterretningsudvalget Marco Rubio.

William Burns er blevet nomineret til posten af præsident Joe Biden.

Han har i 33 år tjent som diplomat i USA og har blandt andet været Rusland-ambassadør fra 2005 til 2008.

Han var også ledende forhandler, da en atomaftale med Iran i 2015 kom i stand under tidligere præsident Barack Obama.

En af Burns' første opgaver som CIA-chef bliver formentlig at undersøge det omfattende SolarWinds-hackerangreb.

Angrebet ramte i slutningen af sidste år adskillige amerikanske virksomheder og ministerier. USA har tidligere beskyldt Rusland for at stå bag.

/ritzau/Reuters