112-årige Israel Kristal mistede sin kone i Auschwitz.
Verdens ældste mand, Israel Kristal, har et skrøbeligt helbred, men han ser lyst på sin lange tilværelse, der rummer 112 år. Det siger hans datter.
»Min far er en meget positiv mand, meget optimistisk, og han har et godt hjerte,« siger Shula Kuperstoch til avisen Times Of Israel.
Verdens ældste mand blev født september 1903. Samme år som brødrene Wright foretog deres første motoriserede flyvetur, og de første transatlantiske radiotransmissioner fandt sted. Det er 11 år før Første Verdenskrig og 14 år før den russiske revolution.
Han er født i den polske by Zarnow, men det var først fornylig, at dokumenter udenfor al tvivl dokumenterede, at Israel Kristal er verdens ældste nulevende mand.
Hans fødselsattest er for længst forsvundet, men dokumenter fra byen Lodz, hvor han boede med sine forældre, da han var 15, har nu fastslået, hvor fremskreden hans alder er. Titlen som den ældste mand på kloden overtager Kristal fra den nyligt afdøde japaner Yasutaro Koide, der døde tidligere i denne måned som 112-årig.
Har overlevet Auschwitz
Det mest bemærkelsesværdige ved Israel Kristals høje alder er, at han har overlevet nazisternes grusomme kz-lejr Auschwitz under Anden Verdenskrig.
Sammen med sin daværende hustru blev han deporteret fra den ghettoen i Lodz til Auschwitz under verdenskrigen. Her blev han, ligesom hundredtusinder andre jøder samt politiske fanger, homoseksuelle, sigøjnere og russiske krigsfanger, tvunget til at arbejde som slave i nazisternes krigsindustri, hvis de ikke blev myrdet i gaskamre som et led i Hitlers ’Endlösung’. Under fangenskabet døde den 112-åriges daværende hustru, men det lykkedes med nød og næppe for Israel Kristal selv at overleve rædslerne. Også hans børn og forældre blev dræbt under Anden Verdenskrig.
Da Auschwitz blev befriet af allierede styrker, var han en muselmand, der vejede bare 37 kilo. Efter krigen og oprettelsen af staten Israel flyttede Kristal i 1950 til Haifa, med sin nye hustru og deres lille søn. Her oprettede han en slikbutik. I dag bor den 112-årige stadig i den israelske havneby:
»Jeg kender ikke hemmeligheden ved et langt liv, og jeg tror på, at alting er bestemt oppefra, og at vi ikke skal vide hvorfor,« siger Kristal.
»Der har været klogere, stærkere og flottere mænd end mig, der ikke lever mere. Alt hvad vi kan gøre, er at arbejde så hårdt som muligt og genopbygge det, der går tabt,« siger Israel Kristal til The Guardian.
Rettelse, 17/03/16 kl. 20.10: Tidligere blev ghettoen i Lodz omtalt som "den polske ghetto". BT vil gerne præcisere, at Lodz under krigen var besat af Tyskland, og formuleringen kan give det forkerte indtryk, at den polske stat var medansvarlig for holocaust. Dette beklager BT.
