Et forfærdeligt drama udspillede sig i nat dansk tid i South Carolina, USA, da en mand åbnede ild i en kirke.

Skyderiet fandt sted onsdag aften lokal tid i Emanuel African Methodist Episcopal Church, en historisk afroamerikansk kirke i byen Charleston.

Ifølge avisen Chicago Tribune har politiet i Charleston bekræftet, at mindst ni personer er døde efter skyderiet.

Den lokale politichef Greg Mullen kalder ifølge samme medie hændelsen 'ufattelig'. Otte personer var angiveligt døde da politiet ankom til gerningsstedet. To andre ofre blev hastet til hospitalet, hvoraf den ene døde af sine kvæstelser.

Politichefen tilføjede torsdag ved et pressemøde, at motivet bag skyderiet ser ud til at være en såkaldt hadforbrydelse, der er en forbrydelse, som er motiveret af had til den gruppe, gerningsmanden formoder, at ofrene tilhører.

CNN talte efter hændelsen med en lokal pastor, Thomas Dixon, der var forfærdet over det syn, der mødte ham i kirken:

»Det er virkelig slemt. Det ser virkelig ikke godt ud derinde,« sagde han til CNN.

Oplysningerne er fortsat få, men ifølge Thomas Dixon gik gerningsmanden ind i kirken og begyndte umotiveret at skyde omkring sig.

Gerningsmanden er stadig på fri fod, skriver CNN, der beskriver den mistænkte som en hvid mand i 20’erne. Han var iført en grå sweater, blå jeans og sko.

»Han er tydeligvis ekstremt farlig. Vi vil sætte alle vores ressourcer ind i jagten på denne person,« siger politichef Greg Mullen til CNN.

Én mand er blevet anholdt, men politiet har bekræftet, at der ikke er tale om den mistænkte.