Mandag vil det kurdiske mindretal i Irak - trods modstand - afholde en afstemning om løsrivelse.
Kirkuk. Fire kurdiske soldater fra Irak blev sent lørdag dræbt i en eksplosion, oplyser politiet søndag formiddag.
Eksplosionen fandt sted i den irakiske provins Kirkuk, hvor en omstridt afstemning om uafhængighed mandag finder sted.
Syv andre soldater fra den kurdiske peshmerga-milits, som blandt andet har kæmpet mod Islamisk Stat i storbyen Mosul, blev såret.
Ingen gruppe har indtil videre taget skylden for angrebet.
Kirkuk er en olierig provins i Irak. I 2014 indtog kurdiske styrker provinsen, efter at den irakiske hær måtte trække sig oven på en række angreb udført af Islamisk Stat.
Kurderne har siden 1991 haft et selvstyreområde i Irak. Men står det til mindretallet, skal området gøres til en selvstændig stat.
Ifølge den kurdiske regering i Irak vil mandagens afstemning blandt andet dække territoriet samt andre kurdisk-kontrollerede områder i det nordlige Irak.
Den irakiske regering er imod afstemningen, som den kalder forfatningsstridig.
18. september beordrede landets højesteret valget annulleret, men trods modstanden kunne udvandrede irakiske kurdere fra blandt andet Kina allerede lørdag begynde at stemme via nettet.
Det er ikke kun regeringen i Irak, der er imod afstemningen.
Også Iraks naboer Tyrkiet, Iran og Syrien følger med bekymring udviklingen, fordi landene frygter, at idéen vil sprede sig til deres egne kurdiske mindretal.
Samtidig har USA og Storbritannien advaret mod afstemningen, og FN's Sikkerhedsråd har påpeget, at den kan have "en potentielt destabiliserende effekt".
/ritzau/dpa
