Et barbarisk mord på en ung mor og hendes datter har rystet Australien. Nu har politiet anholdt en 41-årige mand for drabet på moderen.
Først fandt man liget af moderen. Så fandt man liget af datteren. Med fem års mellemrum - og med 1.100 kilometers afstand imellem.
De brutale drab på den unge mor Karlie Pearce-Stevenson og hendes lille datter Khandalyce Kiara Pearce har rystet Australien. Ikke mindst grundet de omstændigheder, som ligene blev fundet under.
Den lille piges lig blev fundet i en kuffert i sommer ved en vejkant ved Karoonda Highway nær Wynarkai øst for Adeleide i delstaten South Australia. Pigen var blevet dræbt flere år før - på et tidspunkt, hvor hun var mellem 2,5 og 4 år gammel. Hendes mors lig blev fundet fem år tidligere et helt andet sted - hele 1.100 km væk nær en skov, hvor en massemorder få år tidligere havde slået flere turister ihjel.
Læs også: Sandheden om mystisk pige-lig i kuffert ryster politiet
Politiet har i lang tid været på bar bund i de to mystiske drab-sager, men fik tidligere på måneden et gennembrud, der gjorde, at man fandt frem til identiteten på de to lig, der viste sig at være mor og datter.
Og nu har politiet i den australske delstat South Australia fået endnu et gennembrud. En mand er blevet anholdt for at stå bag mordet på Karlie Pearce-Stevenson, Det skriver den australske avis The Daily telegraph.
Ifølge avisen er det den 41-årige Daniel Holdom, der er blevet anholdt. Holdom skulle have kendt mor og datter i perioden op til deres forsvinden.
Mor og datter blev sidst set i delstaten South Australia i 2008, og politiet oplyste torsdag for første gang, at man nu har et nærmere overblik over, hvornår de to blev myrdet.
Ifølge politiet blev Karlie Pearce-Stevenson myrdet mellem den 14. og 15. december 2008, mens hendes datter blev holdt i live i noget tid derefter.
»Vi mener, at Khandalyce er blevet myrdet på et tidspunkt efter Karlie, og vi er ved at finde ud af hvornår,« sagde en talsmand fra politiet på en pressekonference torsdag.
Anholdelsen og identificeringen af ligene har været vigtige gennembrud i efterforskningen. I begyndelsen havde politiet nemlig ingen idé om, hvem pige-liget i kufferten var, og der var endda mistanke om, at hun kunne være den forsvundne Madeleine McCann, hvilket fik britisk politi til at kræve en dna-test.
Liget var ikke 'Maddie', men sandheden viste sig at være - om muligt - endnu mere grum.
Ved hjælp at tip fandt politiet tidligere på måneden frem til, at den lille pige Khandalyce Kiara Pearce og hendes unge mor Karlie Pearce-Stevenson havde været savnet i noget tid. Mor og barn var bortrejst fra familien for at leve et liv som 'rejsende' i 2008, men da familien gentagne gange ikke hørte fra dem, blev den bekymret.
Politiet skrinlagde i første omgang sagen, da man mente, at den unge mor selv havde fravalgt kontakten med familien.
Men med mistanken om, at liget i kufferten kunne være Khandalyce Kiara Pearce, fik politiet en øjenåbner. Pludselig kunne man koble sagen sammen med den anden uløste mordgåde, der i årevis havde plaget det australske politi.
I 2010 fandt man et kvindelig i Belanglo State Forest syd for Sydney i det Sydsøtlige Australien i 2010 - mere end 1100 km væk fra, hvor man fandt liget i kufferten.
Belangle State Forest er i forvejen et frygtet sted, da det var der seriemorderen Ivan Milat huserede. Milat er dømt for at have dræbt syv rygsæksrejsende turister i skoven i 1990'erne. Og han mistænkes for at stå bag flere mord. Men da han sad i fængsel på tidspunket for mordet på den kvinde, man fandt, forblev det derfor et uløst mysterium.
Lige indtil denne måned, hvor et tip altså førte til, at politiet undersøgte, om liget i kufferten kunne være Khandalyce Kiara Pearce, og om hendes mor kunne være den uopklarede mordgåde.
Dna-test viste, at politiets bange anelser holdt stik. Både mor og datter var blevet dræbt på brutal vis.
Den anholdte 41-årige er indtil videre kun sigtet for mordet på Karlie Pearce-Stevenson, der ifølge politiet havde 'bestemte skader' på sin krop. Politiet ville dog ikke uddybe den udtalelse, ifølge den australske avis.
Den anholdte er endnu ikke sigtet for mordet på den lille pige. Politiet mangler stadig vigtige spor i efterforskningen og håber, at flere vidner vil melde sig.
»Vi ved, at andre har viden om, hvad der skete med Karlie and Khandalyce på det tidspunkt, og det er på tide, at de står frem nu,« lød det fra politiets talsmand.
Familien til den dræbte mor og datter er ifølge The Daily telegraph lettede over, at de nu ved, hvad der er sket med Karlie Pearce-Stevenson og Khandalyce Kiara Pearce, og at en mand er blevet anholdt.
»Det er åbenlyst en god ting. Vi prøver stadig at forstå det hele på dette tidspunkt,« siger en slægtning til avisen.
