Det var ikke hensigten, at meteorologisk luftballon skulle flyve over Amerika, siger Kina. USA tvivler.
Kinas regering siger fredag undskyld til USA for, at en kinesisk luftballon har forvildet sig ind i amerikansk luftrum.
Luftballonen, der af kineserne omtales som et luftskib, har været anvendt til civile meteorologiske og videnskabelige formål. Det oplyser det kinesiske udenrigsministerium.
Det var »ikke hensigten«, at den skulle bevæge sig ind over USA, lyder det.
»Luftskibet er fra Kina og med civilt formål. Det bruges til meteorologisk og anden videnskabelig forskning. Men på grund af vestlige vinde og dets begrænsede styreevner så afveg luftskibet fra den ønskede kurs,« skriver ministeriet i en erklæring.
»Kina beklager, at luftskibet forvildede sig ind i USA ved en fejltagelse som et resultat af force majeure.
Regeringen i Beijing vil være i kontakt med USA for at kunne håndtere den uventede situation, hedder det videre.
Luftballonen blev af øjenvidner set over Billings onsdag i den vestlige amerikanske delstat Montana. Forinden havde den taget en rejse hen over Alaska ifølge amerikanske embedsfolk.
Rejsen hen over USA havde stået på et par dage
Kina mistænkes for at have brugt den til overvågning i USA. Men det blev tidligt besluttet af USAs forsvarsministerium, at man ikke ville skyde den ned.
Det er dog ikke afgjort, om der tale om et spionluftfartøj.
/ritzau/Reuters
