Det var en historie, der rørte folk over hele verden. Nu viser det sig, at det hele var løgn.
Sammen satte det amerikanske par Kate McClure og Mark D'Amico sig for at udklække den perfekte plan til at lokke penge ud af folk. Det lykkedes, da de fik den hjemløse mand Johnny Bobbitt med på ideen.
Såden lyder det ifølge anklagemyndigheden i sagen. Det skriver det amerikanske medie NBC News og nyhedsbureauet AP.
Hele sagen havde sin begyndelse i slutningen af sidste år, efter Kate McClure - tilsyneladende - løb tør for benzin på en øde vejstrækning.
Hun fortalte efterfølgende, at hun tog en reservedunk under armen og begyndte at gå langs vejkanten i håb om at finde en tankstation, men i stedet stødte hun ind i Johnny Bobbitt, der var blevet hjemløs efter et hårdt brud med sin hustru, og som nu boede under en motorvejsbro, efter han var blevet truet med kniv på et herberg.
I sin lomme havde han blot 20 dollars, men han gav dem til hende og tilbød at hjælpe hende med at hente benzin.
Det tilfældige møde førte - ifølge den oprindelige historie - til, at Kate og hendes kæreste de næste par dage lagde vejen forbi Bobbitt og gav ham mad og andre basale nødvendigheder. Til sidst besluttede hun sig også for at oprette en indsamling til ham.
Pengene strømmede ind. Mere end 400.000 dollars endte beløbet på.
Nu fortæller sagens anklager - Scott Coffina - at det hele var løgn.
Kate McClure løb ikke tør for benzin, og Johnny Bobbitt tilbød hende ikke sine sidste penge. Det tilfældige møde mellem de to fandt aldrig sted.
I stedet var det hele ifølge anklagemyndigheden en veludtænkt plan. Kæresteparret og Johnny Bobbitt - som dog er hjemløs - havde mødt hinanden allerede en måned inden det 'tilfældige møde' fandt sted. Det var der, de ifølge anklagerer Scott Coffina fandt på historien.
»Hele kampagnen var baseret på en løgn,« fortæller Coffina til AP.
»Den var fiktiv og ulovlig, og der vil være konsekvenser.«
I begyndelsen forløb alt efter planen for de tre medsammensvorne. Men langsomt begyndte der at opstå sprækker i det billede, de forsøgte at male.
Det hele endte med at kulminere denne sommer, da Bobbitt anklagede Kate McClure og Mark D'Amico for aldrig at have udbetalt de penge, der var blevet indsamlet til ham.
Det endte i en retssag mellem de to parter, og mens efterforskerne dykkede ned i sagen, dukkede en gammel besked, som Kate havde sendt til en ven blot en time efter, de havde begyndt indsamlingen, op:
'Okay, benzin-delen er fuldstændig opdigtet. Men fyren er ikke. Jeg var nødt til at finde på noget, der kunne få folk til at have ondt af ham. Hold den opdigtede del hemmelig', skrev hun ifølge anklageren.
Ifølge anklageren er dette et godt eksempel på, at man i disse internet-indsamlings-tider skal være varsom, så man ikke bliver 'ført bag lyset'.
Johnny Bobbitt blev anholdt onsdag aften i Philadelphia og er ifølge AP fortsat i politiets varetægt.
Kate McClure og Mark D'Amico meldte sig selv til myndighederne onsdag og er efterfølgende blevet løsladt igen.
De er dog alle fortsat sigtet for bedrageri. Hvordan de forholder sig til sigtelsen, er ikke oplyst.
Det vides heller ikke, hvor stor en del af de indsamlede penge, det var meningen, Bobbitt skulle få, men alle de indsamlede penge menes at være blevet brugt op for længst.
Ingen af parternes advokater har ønsket at kommentere sagens udvikling.
Hvis de bliver fundet skyldige, står de til at kunne få mellem fem og ti år bag tremmer.
