»Ja, jeg er forretningsmand. Og nu er jeg chef for en militærhær i Ukraine.«
Det siger rigmanden Vsevolod Kozhemyako til NPR.
Kozhemyako regnes for at være en af Ukraines rigeste mennesker.
Men nu har stifteren og topchefen af kornproduktionsvirksomheden Agrogade skiftet fashionable kontorer, slips og jakkesæt ud med militæruniformer og tunge våben i landets krigshærgede områder.
For målet er nu ikke at tjene penge og udvide sin forretning, men at beskytte deres eget land og påføre russiske styrker smertefulde tab.
Kozhemyako har derfor allieret sig med andre velhavende ukrainere, hvor de er gået sammen om at danne deres egen hær – med tilnavnet 'milliardærbataljonen'.
Vsevolod Kozhemyako og hans velhavende venner er ansvarlige for at finansiere træning, artilleri og køretøjer.
De rekrutterer landmænd, tømrere, fabriksarbejdere og økonomer, men det er uvist, hvor stor bataljonen er. Kozhemyako har selv påtaget sig rollen som kommandør.
Enheden modtager ordrer fra den ukrainske hær, men opererer ellers uafhængigt.
Siden krigens udbrud er tusindvis af frivillige rejst til fronten i Ukraine for at bekæmpe Putins invaderende styrker. Kozhemyakos hær er ligesom andre frivillige, men 'på steroider', skriver NPR.
Det er illustreret gennem moderne og dyrt udstyr. Soldaterne får både militær rustning, hjelme og automatrifler. Enheden har også droner til at overvåge de forskellige områder, hvor den opererer.
Dette er delvist finansieret gennem Kozhemyakos private pung.
Ifølge Forbes har Kozhemyako en anslået formue på 100 millioner dollar.
