De troede, at alt håb var ude. Men det viste sig, at der ventede dem en glædelig overraskelse, da de vendte tilbage til deres nedbrændte hus.
Amerikanske Jack Weaver på 37 år og hans svoger var begge forpustede og trætte efter at have vandret op ad bakken, før de nåede frem til hans mors hjem, der var blevet opslugt af flammerne fra en skovbrand.
Omkring fem kilometer havde de vandret. Desperate for at nå frem til hjemmet i den californiske by Santa Rosa og finde ud af, hvad der var tilbage, efter skovbranden havde fejet gennem området sidste uge.
Særligt ville de dog finde ud af, om familiens ni-årige hund Izzy af racen Berner Sennen havde overlevet.
Det skriver flere amerikanske medier - blandt andet People og Washington Post.
Jacks forældre - Kathy og Clint Weaver - var natten til mandag den 9. oktober blevet vækket af omkring 10 meter høje flammer, der omringede deres hjem. De vidste, de måtte forlade stedet hurtigt, hvis de ville overleve.
Mens Clint løb ned ad indkørslen omgivet af varme og ild for at åbne porten, så de kunne komme ud, lød en pludselig eksplosion, som kastede ham til siden, så han brækkede sin arm. Bag ham fulgte Kathy, der havde fat i halsbåndet på deres hund.
Da hun skulle åbne bildøren, måtte hun et kort øjeblik slippe sit tag i familiehunden. Det var alt det tog, før den forskrækkede hund stak af ud i mørket og forsvandt mellem flammerne.
»Izzy var så skræmt af alt det, der skete. Min mor forsøgte at følge efter hende, men hun var nødt til at komme væk fra stedet. Min mor var helt knust,« fortæller Jack Weaver til People.
Parret kørte gennem 'mure af flammer og over en brændende træbro' for at komme i sikkerhed, fortæller parrets datter - Beckyjean Widen - i et opslag, som hun har delt på Facebook.
Ikke blot havde forældrene mistet deres hjem gennem 30 år. De troede også, de havde mistet deres elskede Izzy. Særligt Kathy tog det hårdt.
»Det var forfærdeligt. Min mor kunne ikke stoppe med at græde på grund af sorgen over det,« siger Jack Weaver.
Dagen efter valgte Jack Weaver og hans svoger - Beckyjean Widens mand, Patrick Widen - derfor at tage tilbage til hans forældres nu nedbrændte hjem for at se, hvad der var sket.
'De blev afvist af politibetjente, men hvis du kender min bror Jack eller min mand Patrick, så bryder ingen af dem sig om at få et 'nej'', skriver Beckyjean Widen i sit opslag.
Jack, som voksede op i huset, kendte en anden vej dertil, som indebar at hoppe over en mur, vandre gennem en å og op ad en meget stejl bakke.
Både han og svogeren bar masker om deres ansigter for at beskytte sig selv mod den kraftige røg, der endnu var i området, og til sidst lykkedes det dem at komme frem til huset. Eller til resterne af det.
Jack valgte at filme de sidste minutter af deres tur dertil, så forældrene kunne se omfanget af skaderne.
I videoen - som familien efterfølgende har delt på Facebook - kan man høre, at både Jack og svogeren er svært forpustede, da de kommer frem til ejendommen.
»Jeg kan ikke se huset. Jeg havde håbet på det,« kan man høre Jack sige.
De to mænd begyndte at klappe, pifte og kalde på Izzy i håbet om, at hun på mirakuløs vis havde overlevet, mens de gik rundt i området. Pludselig, bag en grøn busk, fik de øje på noget, der bevægede sig. Og en brun pels blev synlig, mens hundens hale logrede (hvilket man kan se i de sidste sekunder af videoen, red.).
»Izzy er her! Kom her,« kan man høre Jack råbe, mens Patrick råbte:
»Oh my God, oh my God, oh my God.«
Izzy var dækket af aske og lugtede af sod, men ellers havde hunden det fint, har Jack efterfølgende fortalt. En dyrlæge har til nyhedsbureauet AP fortalt, at hundens tykke pels måske har været den rette beskyttelse mod flammehavets kraftige varme.
»Hun var glad for at se os. Hun er sådan en modig hund,« siger Jack Weaver, der fandt en mobiltelefon frem for at ringe til sin mor og overbringe den glædelige nyhed.
»Hun brød helt sammen. Hun gik fra at være helt knust over at miste sit hjem til at være den lykkeligste person, jeg nogensinde har set. Jeg kunne ikke komme hjem hurtigt nok. Hun var virkelig, virkelig glad. Hun er stadig rystet over hele situationen, men hendes humør er meget bedre nu, hvor Izzy er hos hende,« fortæller han videre til AP.
Efter at familien delte videoen med Izzy på Facebook, har mere end 2,8 millioner set den.
»Vi forventede ikke at se hende, da hun kom springende hen til os. Der var lykke, tårer, glæde. Det var et af de største øjeblikke i mit liv,« fortæller Jack.
40 mennesker har mistet livet under skovbranden, mens omkring 100.000 mennesker har måtte evakuere eller flygte fra deres hjem.
Næsten 3.000 hjem blev ødelagt i Santa Rosa, hvor Weaver-familien bor.
