Verdens mest jagede mand netop nu er sandsynligvis britisk. Tidligere gidsler genkender ham som en del af en engelsk terror-trio med tilnavnet ’The Beatles’

Med ansigtet skjult bag et sort tørklæde, så kun de kolde, mørke øjne var synlige, skar en jihadist fra terrorgruppen Islamisk Stat halsen over på den amerikanske journalist James Foley og tog på brutal vis livet af ham.

Terrorgruppen optog det hele med et kamera, og det gjorde med ét jihadisten til verdens mest eftersøgte mand.

Efterforskere fra det føderale amerikanske politi FBI, den britiske pendant til Scotland Yard, og den britiske efterretningstjeneste MI5 arbejder intensivt på at få fat i manden bag det bestialske drab.

Hver eneste sekvens i den bloddryppende mord-video bliver studeret minutiøst, og ikke mindst gerningsmandens stemme bliver analyseret efter alle kunstens regler i håbet om at afsløre hans identitet.

Og trods terroristens forsøg på at gemme sig bag tørklædet, er det tilsyneladende ikke helt lykkedes at bevare anonymiteten.

Han blev i hvert fald delvis genkendt af tidligere gidsler hos Islamisk Stat, som kunne kende hans statur og stemme, da han i videoen taler engelsk med en kraftig britisk accent.

Selv om bødlen endnu ikke er officielt identificeret, siger den britiske premierminister David Cameron, at ’det er mere og mere sandsynligt, at der er tale om en britisk statsborger’.

Kendt som ’The Beatles’

Den franske journalist Didier François, 53, har selv været gidsel hos Islamisk Stat sammen med James Foley, men blev frigivet i april i år.

I otte måneder blev de holdt fanget sammen - en del af tiden i underjordiske celler i Syrien uden dagslys.

Også franskmanden har en idé om, hvem bødlen i videoen er.

- Genkendt er et stort ord. Jeg ser omtrent, hvem det er, fortalte Didier François i et interview med den franske radiostation Europe 1.

Han har hidtil ikke villet tale offentligt om sit fangenskab med James Foley, da han af gidseltagerne fik at vide, at det i så fald ville gå ud over de tilbageværende gidsler.

Hån mod John Lennon?

Blandt gidslerne i den syriske by Raqqa er de tre britiske jihadister angiveligt blevet kaldt ’The Beatles’, fordi de alle er født i Storbritannien og taler med britisk accent.

I videoen, der viser halshugningen af James Foley, kalder bødlen sig selv ’John’. Ifølge den tyske avis Bild er det muligvis ment som en hån mod den pacifistiske Beatles-forsanger John Lennon, der prædikede kærlighed frem for krig.

Efter grundige analyser af videoen mener sprogforskere at kunne slå fast, at James Foleys bøddel stammer fra det sydøstlige England, måske fra Londons socialt belastede East End.

Hovedforhandler for IS

Over for den britiske avis The Guardian beskriver et tidligere gidsel James Foleys sortklædte bøddel som en intelligent og veluddannet mand, der inderligt tror på den mest yderligtgående fortolkning af islam.

Han er angiveligt et af tre britiske medlemmer af Islamisk Stat, der vogter over udenlandske gidsler i byen Raqqa i det nordlige Syrien.

- Raqqa er den by, hvor IS (Islamisk Stat, red.) har bygget sig selv op og er blevet stærke. Det er en by, der er fuldstændig kontrolleret af IS, og hvor de har indført sharia-lov. Man kan sige, at Raqqa er deres hovedkvarter, siger Naser Khader, senior fellow på Hudson Institute i Washington.

Ifølge The Guardian, som har oplysninger fra efterretningskilder på begge sider af Atlanten, har bødlen fra mordvideoen i flere tidligere tilfælde været i forhandlinger om frigivelse af vestlige gidsler fra fangenskabet hos Islamisk Stat.

Det var blandt andet tilfældet, da han fungerede som hovedforhandler for Islamisk Stat, da 11 gidsler blev frigivet til tyrkiske myndigheder mod betaling af en klækkelig løsesum.

Løsepenge

Også i tidligere sager har den sortklædte britiske jihadist fungeret som forhandler, når IS har forsøgt at få gidslernes pårørende til at betale løsepenge.

Det har han blandt andet gjort ved at kommunikere med gidslernes pårørende via internettet.

Ifølge den britiske regering befinder der sig formentlig omkring 400 personer fra Storbritannien som krigere hos de militante islamister i Syrien og Irak. I alt menes der skønsmæssigt at være omkring 3.000 tilrejsende støtter til IS fra vestlige lande. De kommer især fra Storbritannien, Belgien, Holland, Tyskland, Frankrig og Skandinavien.

Hovedparten af de tilrejsende islamister kommer dog fra arabiske lande som Tunesien, Marokko og Saudi-Arabien.