En sundhedsskandale har rullet sig ud i USA, hvor en dødelig svampe-meningitis indtil videre har krævet 15 dødsfald og smittet 198 mennesker i 13 stater.

Sundhedsmyndighederne oplyser ifølge Reuters og BBC, at udbruddet stammer fra en inficeret smertestillende medicin, som bliver indsprøjtet i rygsøjlen.

Medicinen stammer fra medicinalvirksomheden New England Compounding Center i Massachusetts, som mellem juli og september tilbagekaldte 17.676 hætteglas med stoffet fra 76 klinikker i 23 stater. Ifølge myndighederne blev der tilbage i 2002 og 2003 klaget over virksomheden.

Især i staten Tennessee har sygdommen ramt hårdt. Her er 52 blevet smittet, og seks personer har mistet livet efter at have fået den urene medicin. Derudover er mennesker blevet smittet i Florida, Idaho, Illinois, Indiana, Maryland, Michigan, Minnesota, New Jersey, North Carolina, Ohio, Texas og Virginia.

Meningitis er også kendt som hjernehindebetændelse og er en betændelse i hjernen og rygmarven. Sygdommen kan komme i løbet af få timer og kræver behandling med antibiotika direkte i blodårerne.

Mellem fem og 15 procent med meningitis dør af sygdommen.