Der er særligt én periode, der siger rigtig meget om, hvordan Jonas Vingegaard er skruet sammen.
Og hvad den danske cykelstjerne har kæmpet med i flere år.
Han er netop blevet rykket op for at køre mod nogle af verdens største talenter, da han som juniorrytter kigger rundt i feltet og bliver ramt på selvtilliden.
Hårdere, end han nogensinde havde regnet med.
»Jeg var meget usikker på mig selv og ikke ret moden. Der var mange, der var langt bedre end mig dengang, og jeg troede ikke ret meget på mig selv,« husker 25-årige Vingegaard, inden han over for B.T. tilføjer:
»Der var tidspunkter, hvor det virkelig ikke var særligt sjovt. Jeg var sent udviklet, fik en masse tæsk på cyklen og var hele tiden bagud i forhold til de andre.«
Flere år senere har den unge thybo haft en karriereudvikling, som nærmest virker ulogisk – og om blot to måneder står han midt i Tour de France-feltet som én af favoritterne til at komme på podiet i Paris – for andet år i træk.
Vi spoler lige tiden tilbage til de unge teenageår, hvor den stille jyde kæmpede med at holde fast i drømmen om en stor cykelkarriere.
Han er født sent på året, og derfor kæmpede han som junior mod jævnaldrende, der var både større, stærkere og mere udholdende end ham.
Noget, der startede en kæmpe frygt i ham.
»Frygten for at fejle har fyldt rigtig meget – også en del år inde i min professionelle karriere. Jeg lagde et alt for stort pres på mig selv, og det havde jeg svært ved at håndtere. Jeg var bange for at fejle, og det blev en ond spiral,« lyder det fra danskeren.
Som helt ung ramte nederlagene ham voldsomt, og han følte konstant, at han skulle knokle mere end alle andre for at holde fast i drømmen.
»Jeg har skullet kæmpet mere for det end andre, og det har ikke været nemt. Min sene udvikling gjorde det virkelig svært i cykelløbene,« fortæller Jumbo-Visma-stjernen.
Kampen på cyklen gjorde ham usikker, og derfor var det samtidig også en genert Vingegaard, der i mange år gik igennem skolegården – ofte doven og uden at have styr på sine ting, som han selv formulerer det.
En del af forklaringen på genertheden skal findes i opvæksten i de ydmyge, rolige og trygge omgivelser i Thy. Et område, hvor han har brugt utallige timer på landevejene.
»Det har helt klart haft en betydning og gjort, at jeg altid har vidst, jeg skulle kæmpe for at opnå de ting, jeg ville,« forklarer danskeren, der sidste år endte som nummer to i Touren.
Genertheden har han dog forsøgt at ryste af sig flere gange, men ifølge cykelstjernen er der stadig lang vej.
For det dræberblik, han har på cyklen, står nemlig i skarp kontrast til den person, som B.T. møder denne forårsdag i maj i Glyngøre, hvor han bor med sin kæreste, Trine, og deres etårige datter, Frida.
Noget, han da også er enormt bevidst om:
»Jeg har jo altid været genert og ikke ret udadvendt – også, da jeg startede på Jumbo-Visma. Men Trine har hjulpet mig ekstremt meget med at finde noget ro, så jeg kan hvile mere i det. Jeg skal ikke være bange for noget, siger hun, og det har givet en masse selvtillid.«
Han bliver dog aldrig en person, der kommer til at dele ret meget ud af sit privatliv. Det er slet ikke ham.
Faktisk er prædikatet 'verdensstjerne i Glyngøre' ikke noget, han ønsker at tale ret meget om. For han har det ikke godt med alt for meget opmærksomhed.
Netop derfor læser han heller aldrig, hvad der bliver skrevet eller sagt om ham i diverse medier.
»Førhen ramte det mig hårdt, hvad folk skrev og mente om mig. Jeg blev nervøs og lagde endnu mere pres på mig selv. Derfor læser jeg heller ikke nyheder eller kan se, hvad folk mener, jeg har gjort forkert. Det er et bevidst valg, så jeg ikke bliver påvirket af, hvad folk skriver på nettet,« forklarer Vingegaard.
Sammen med sin lille familie har han nu fundet den ro, han har søgt siden den svære juniortid.
Og nu er der da også kun én ting, der betyder noget for ham, selvom Jonas Vingegaard bliver målt og vejet hver eneste dag:
»Jeg har lært, at jeg skal være ligeglad med, hvad andre tænker. De eneste, jeg skal stå til regnskab over for, er min familie og mit hold. Intet andet.«
